De enorme Upper Atmosphere Research Satellite (UARS) zal deze week in een ongecontroleerde re-entry naar de aarde dalen, maar hier is een ongelooflijke video van astrofotograaf extraordinaire Thierry Legault die beelden van UARS heeft gemaakt met zijn 14-inch telescoop. Legault was vorige week in Noord-Frankrijk (Duinkerken) om te proberen de satellietbeelden vast te leggen en had succes op 15 september 2011 tussen 04:42:14 en 04:44:02 UTC, slechts 8-9 dagen voor zijn atmosferische terugkeer , toen het op een hoogte van slechts 250 km was. Het tuimelende, ongecontroleerde karakter van de satelliet is duidelijk in deze video en er zijn verschillende componenten zichtbaar, zoals het lichaam zelf en de zonnepanelen.
NASA heeft nu zijn voorspelling verfijnd voor wanneer deze satelliet ter grootte van een bus naar de aarde zal vallen. De 20-jarige ter ziele gegane satelliet heeft nu een voorspelde re-entry Tijd van ongeveer 20:36 UTC op 23 september 2011, plus of min 20 uur, volgens de UARS Reentry Twitter-feed. Dus let op!
[/onderschrift]
Dit is een dag eerder dan eerder verwacht. Stukken van de 6,5-tons satelliet zullen naar verwachting de vurige duik overleven en onze planeet raken, maar NASA weet niet precies waar. Er was vandaag bekend dat toegenomen activiteit van de zon het verval van de baan van de satelliet heeft versneld.
Legault zei dat zijn beelden de satelliet op 316 km afstand van de waarnemer tonen. De hoeksnelheid bij culminatie: 1,36 ° / s. De snelheid van de reeks wordt twee keer versneld ten opzichte van realtime (20 fps versus 10 fps). De satelliet tuimelt, misschien door een botsing met satellietafval een paar jaar geleden.
Hier is de uitrusting die Legault gebruikte: Celestron EdgeHD 14-inch Schmidt-Cassegrain-telescoop (met een brandpuntsafstand van 8500 mm) op automatisch volgsysteem, zoals beschreven op deze pagina. Camera: Lumenera Skynyx L2-2.
Met dank aan Legault voor het delen van zijn video en afbeeldingen met Space Magazine! Zie meer informatie op de website van Legault.
NASA zegt dat er ongeveer 26 componenten zijn die groot genoeg zijn om te overleven en de aarde te bereiken, de grootste met een gewicht van meer dan 150 kg (330 pond).
Hoe groot is de kans dat u door puin wordt geraakt? Nick Johnson, hoofdwetenschapper bij het Orbital Debris Program van NASA, zei dat het numeriek een kans van 1 op 3.200 oplevert dat iemand ter wereld door een stuk puin kan worden getroffen. Dat klinkt misschien hoog, maar als je er rekening mee houdt dat er 7 miljard mensen op aarde zijn en dat een groot deel van de aarde onder water staat, is de kans eigenlijk heel klein. De kans die er is een iemand op aarde die door puin wordt geraakt, wordt geschat op ongeveer 1 op 21 biljoen.
We zullen meer updates geven over het UARS-verhaal. Voor degenen die zelf een laatste glimp willen opvangen van UARS die door de nachtelijke hemel schijnt, moet je Heaven’s Above of SpaceWeather's Satellite Tracker bekijken voor flyby-tijden in jouw omgeving.
Voor meer informatie over de ongecontroleerde re-entry van deze satelliet, zie ons eerdere artikel over UARS.
