Grote maaltijden verzadigen grote trek; kleintjes vullen snel degenen met minder hongerige honger. Maar wees gewaarschuwd, een hap van een van deze kan zich gemakkelijk vertalen in een verlangen naar veel meer!
Michael Lennick vult zijn literaire plaat via een gids getiteld: Lanceer voertuigen-erfgoed van de ruimterace; Daarin biedt hij een robuust ensemble dat wetenschappers en ingenieurs beschrijft die een belangrijke rol speelden om mensen van de grond te laten schieten. Aan het hoofd van de mix staan Tsiolkovsky en Oberth. Beschrijvingen van vele andere armaturen volgen. De beschrijvingen gaan echter niet over de mensen, maar over de bijdragen die ze hebben geleverd aan onze ontluikende inspanningen voor ruimtevaart. Ongeveer halverwege het tekstgedeelte van de gids voltooit Lennick de biografieën en verandert de focus op de voertuigen. Hij laat zien hoe het Duitse V-2-programma cruciaal was bij het opzetten van grootschalige raketten in de VS en de USSR. Hij gaat verder met hoe dit is geëvolueerd naar de USS Saturn V en de USSR's R-7. Hoewel kort, legt de gids van Lennick die illustere tijd van snelle ontwikkeling en succes als gevolg van de ruimterace vast.
Net als bij andere ruimtegidsen van Apogee, bestaat de tweede helft van Lennick's volledig uit afbeeldingen. Dit zijn meestal foto's die lanceervoertuigen laten zien die ofwel op majestueus stijgende momenten na ontsteking zitten. De foto's zijn allemaal in kleur, zijn zeer duidelijk en tonen de omvang en kracht van deze technische wonderen. De meeste foto's zijn van grote lanceringssystemen van de VS. Maar er zijn ook de Pegasus, de Burna en de H-2a en een paar andere minder bekende. Verder geven de aangrenzende bijschriften de lezer een kort maar inzichtelijk begrip van de geschiedenis en de betekenis van de onderwerpen van de foto.
Met de ruimtegids ‘Launch Vehicle’ heeft Michael Lennick een geweldige traktatie voor opkomende ingenieurs voorbereid. Ze konden gemakkelijk het nut van hun vaartuig visualiseren. De gids kan worden verbeterd met een tekst die zich uitstrekt tot draagraketten voorbij Saturn V, vooral omdat veel van de foto's van huidige lanceervoertuigen zijn. Maar deze zorg is kleine aardappelen voor het heerlijke tarief dat is neergelegd.
De volgende gids komt van Stephen Whitfield. Hij laat ons zijn culinaire vaardigheden van de pen zien in zijn ruimtegids getiteld, Deep Space. Hierin staan planeten op het menu, vooral die buiten de baan van Mars. Whitfield slaagt erin de gids te vullen met de juiste weetjes, ook al zijn er maar weinig sondes gestuurd om deze locaties te proeven. Eerst schetst hij de uitdagingen om de sondes miljarden kilometers weg te sturen. Vervolgens somt hij elke bezochte planeet op en bespreekt hij veel van de algemene wetenschappelijke kennis die daaruit is voortgekomen. Naast de bekende feiten biedt hij de zeldzamere geneugten aan, zoals een beschrijving Polydeuces, de Trojaanse maan. Hij sluit het tekstgedeelte af met een lijst van enkele belangrijke geplande missies en hun doel. Deze zijn niet allemaal gerelateerd aan het waarnemen van planeten, maar elk richt zich op een kwestie van diepe ruimte.
Het illustratiegedeelte van Whitfield bestaat ook voornamelijk uit foto's of satellietbeelden. Sommige zijn close-upaanzichten van de sondes die worden getest, zoals bij Cassini en Huygens. De meeste andere zijn van planeten en hun manen. Ze zijn allemaal in kleur en bevatten mijn persoonlijke favoriet, Io. Even intrigerend is een elektrisch blauwe aurora van Jupiter. Een paar flarden van Hubble eye candy, of het nu een melkwegstelsel of een nevel is, plagen de ogen op de laatste pagina's.
De breedte van Stephen Whitfields ruimtegids ‘Deep Space’ is ontmoedigend. Het strekt zich uit van GALEX die sterrenstelsels over een afstand van meer dan 10 miljard jaar bestudeert tot de Huygen-sonde die afdaalt naar het oppervlak van Tritan. Hierdoor is de stroom en schaal een beetje ongelijkmatig. Whitfield kan de lezer verwarren of plagen. Al met al serveert hij ook een geloofwaardig gerecht om de eetlust van een jonge astronoom te stillen.
De derde en laatste selectie voor deze recensie is de ruimtegids van Robert Godwin Mars. Met zoveel aandacht op deze planeet is zijn timing net zo goed gedaan als zijn presentatie. Na een informatieblad van één pagina springt Godwin in de menselijke geschiedenis met betrekking tot Mars en zijn lange tijd. Na te zijn beschouwd als de god van oorlog en vruchtbaarheid, brengt Godwin in werkelijkheid met Hershel de polaire doppen van grootte zien veranderen. Dit betekende seizoenen! Vanaf hier zinspeelt Godwin op de fascinatie van mensen, zelfs vandaag, met de mogelijkheid van leven op de rode planeet. Zoals hij het zegt, we verwachten niet dat de Martiaanse monsters van Orson Welles bekendheid zullen krijgen, maar velen geloven dat er misschien een schijn van leven bestaat of daar heeft bestaan. Godwin sluit zijn tekstgedeelte af met een up-to-date telling van de meest recente sondes, Odyssey, Explorer, Spirit en Opportunity.
De foto's in het illustratiegedeelte van Godwin passen perfect bij de tekst. Het begin is een kleurenkaart van Richard Proctor uit 1871. Een paar uitgelezen herdrukken van tijdschriftomslagen geven de groeiende belangstelling voor deze planeet weer. Hieronder volgen duidelijke beelden van de meest recente sondes die het grondniveau geven, ware kleurenperspectieven van Martina-heuvels, zonsondergangen en zelfs meteorieten. Met alle door Godwin verstrekte informatie is het moeilijk te onthouden dat mensen Mars nog niet hebben bezocht.
De gids van Godwin heeft weinig nieuws voor degenen die het nieuws in de wetenschappelijke kolom of recensies in het entertainmentgedeelte hebben gevolgd. Maar deze gids lijkt perfect voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het nastreven van een carrière die mogelijk van deze planeet wegschiet. Het is hun generatie die de eer mag hebben om voor het eerst in het stof van het oppervlak van Mars te stappen.
Deze 3 gidsen van Apogee Books zijn lekker. Als een snack voor het hoofdgerecht, wekken ze de zintuigen op voor een opwindende zintuiglijke ervaring die klaar is voor de nieuwsgierige om zich in te graven. Korte beknopte tekst, levendige foto's, duidelijke onderwerpen en nauwkeurige informatie maken dit een prachtige aanvulling op een boekenplank die veel smaken omvat.
Beoordeling door Mark Mortimer
