Op 9 november 1989 werd de barrière tussen Oost- en West-Berlijn - en de echte betonnen structuur die het "IJzeren Gordijn" van de Koude Oorlog symboliseerde - neergehaald. De val van de Berlijnse muur symboliseerde de ineenstorting van de Sovjet-Unie en betekende het einde van een spannende en vaak gevaarlijke periode in de wereldgeschiedenis die sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog bestond.
Maar wat als de muur nooit was gevallen? Auteur en historicus Frederick Taylor is een expert in de moderne Duitse geschiedenis en heeft een geschiedenis geschreven over hoe de muur werd gebouwd, uitgebreid en hoe de grens bijna 30 jaar werd gehandhaafd. Hier deelt hij zijn gedachten over wat er zou zijn gebeurd als de muur was blijven staan.
V: Wat zou er zijn gebeurd als de Berlijnse muur nooit was ingestort?
Frederick Taylor
Na zijn afstuderen aan de universiteit van Oxford met een studiebeurs geschiedenis, volgde Frederick postdoctorale studies aan de Universiteit van Sussex, waar hij voor 1918 een proefschrift over extreemrechts in Duitsland onderzocht. Hij redigeerde en vertaalde "The Goebbels Diaries 1939-1941" (Sphere, 1983) en Zijn boeken omvatten "The Berlin Wall: 13 August 1961-9 November 1989" (Bloomsbury, 2012) en "Exorcising Hitler" (Bloomsbury, 2012).
Kortom, je zou iets hebben dat niet anders is dan Noord-Korea. De enige manier waarop het zou hebben gewerkt, is via massale repressie. Ik denk dat als de muur niet zou zijn gevallen, dit in de eerste plaats zou hebben betekend dat we een ander Oostblok hadden ervaren dan in de jaren tachtig. Ze hadden de hervormingen moeten stoppen, met name Gorbatsjov, en als dat had plaatsgevonden, zou de Koude Oorlog zijn voortgezet.
Vraag: Kunt u zich een scenario voorstellen waarin de Berlijnse muur nog steeds staat en Oost-Duitsland nog steeds bestaat als een apart land?
Het is heel moeilijk voor te stellen, maar theoretisch veronderstel ik dat ze het oneens zouden kunnen zijn. Er zijn een paar redenen achter de val van de Berlijnse muur. De eerste en meest simpele is dat de Oost-Duitse economie gewoon niet werkte. Ze hadden heel weinig natuurlijke hulpbronnen en vreselijke problemen met inefficiëntie. Toen de Russen de jaren zeventig en tachtig ingingen, waren ze gestopt met de verkoop van goedkope olie aan de Oost-Duitsers. Dit veroorzaakte meer economische problemen.
Er zijn foto's van Oost-Duitse winkels uit de jaren zestig en zeventig en daarna uit de jaren tachtig; ze probeerden het te laten lijken alsof alles geweldig was, maar er was niet veel te koop behalve een paar rapen.
Een ander ding dat moet worden vastgesteld, is dat ze in de jaren zeventig ook veel geld kregen van de West-Duitsers, waar ze erg afhankelijk van werden. Dan zijn er natuurlijk de Helsinki-akkoorden, die het Oosten cynisch heeft ondertekend - maar ze konden niet echt de vrijheden bieden die ze zojuist hadden beloofd.
Desalniettemin wilden ze een pluim voor vooruit denken en vrijheidslievend, zij het zonder daarvoor de kosten te betalen. Het was onvermijdelijk dat er in de loop van de tijd een aantal dappere mensen in Oost-Duitsland waren die de vrijheden van de Helsinki-akkoorden eisten en, tenzij de autoriteiten ze begonnen te hardhandig aan te pakken en ze terug te geven aan een stalinistisch regime, is het moeilijk te zien hoe de communisten had aan de macht kunnen blijven.
Vraag: Als ze een noodtoestand hadden aangekondigd, hoe zou de muur dan zijn geëvolueerd?
Wel, het is interessant omdat de Oost-Duitsers eigenlijk best goed waren in basiselektronica. Ze waren bedreven in het samenstellen van goedkopere versies van westerse elektronica en hadden een plan om een hightech Berlijnse muur te bouwen. Als het de jaren 1990 en het millennium ingaat, zou het allerlei alarmen hebben, zodat je geen gewapende bewakers nodig hebt. Je zou in feite een elektronisch bewakingssysteem hebben. Hoewel dat het doel was, denk ik niet dat ze het financiële of logistieke vermogen hadden om dat te bereiken.
Vraag: Als deze hightech versie van de Berlijnse muur in de praktijk was gekomen, hoe lang zou Oost-Duitsland dan nog hebben geduurd?
Niet meer dan een paar jaar na 1989. De enorme bedragen die ze zouden moeten uitgeven om hun nieuwe hightechmuur in stand te houden, zouden volgens mij rond 1995 tot het einde leiden.
V: Hoe zou West-Duitsland, of helemaal niet, geprofiteerd hebben van de voortzetting van Oost-Duitsland?
In sommige opzichten zou het West-Duitsland ten goede zijn gekomen om het Oosten in bedrijf te houden, omdat het zou leiden tot meer goedkope arbeidskrachten. Oost-Duitsland was vanaf de jaren zestig een plaats waar westerse fabrikanten hun werk goedkoop deden. In West-Duitsland, toen ik daar woonde, kon je 24 uur per dag filmontwikkeling rechtstreeks vanuit je camera doen, in de tijd dat je het aan een apotheek afleverde. Maar ze zouden het eigenlijk over de grens naar Oost-Duitsland verzenden en weer terugsturen. Dat gold voor textiel en andere bedrijven.
Dus als ik me een Oost-Duitsland kan voorstellen, met deze high-tech Berlijnse muur nog intact, denk ik dat het een economische kolonie van West-Duitsland zou zijn geworden. Het zou een stalinistisch regime hebben hersteld om iedereen stil te houden. De verkoop van politieke gevangenen aan het Westen was ook een enorm winstgevende handel voor het Oosten, dus dat zou waarschijnlijk zijn doorgegaan. Er gingen zelfs geruchten dat ze mensen arresteerden, zodat ze wat geld konden verdienen door ze terug te verkopen.
V: Laten we zeggen dat de Berlijnse muur valt, zoals in 1989, maar de meerderheid van de Oost-Duitsers wil deel blijven uitmaken van een afzonderlijke staat. Is dit denkbaar?
Een paar idealisten wilden destijds eigenlijk een derde manier proberen: een liberale socialistische staat. Maar eerlijk gezegd was de enige reden dat Oost-Duitsland nog een paar jaar had kunnen en zouden moeten overleven, de economie. Toen de hereniging plaatsvond, was het een beetje een economisch auto-ongeluk.
Al deze totaal niet-competitieve Oost-Duitse bedrijven werden geconfronteerd met de volledige concurrentie van het Westen, evenals met deze yuppies met tapijtzakken die met name rechtstreeks naar Oost-Berlijn gingen en op zoek waren naar winst.
Dus ik denk dat een paar jaar aanpassing, met enkele economische voordelen en voorrechten en een losse politieke confederatie, vóór volledige hereniging, voor de meeste mensen een zachtere landing zou zijn geweest. Het was behoorlijk slecht voor veel Oost-Duitsers toen de muur viel. Oost-Duitsland was vreselijk competitief. Maar de West-Duitsers waren hen al aan het redden voordat de grens viel, en ik veronderstel dat wanneer u de rekeningen van iemand anders betaalt, u macht over hen eist.
De hereniging moest daarom in het licht van de meest praktische economische oplossing komen. Maar als er een manier was geweest om een tweeledig systeem te hebben, zodat het Oosten zich aan de nieuwe economie kon aanpassen, zou het zeker hebben geholpen.
Extra middelen:
