[/onderschrift]
De zon is de heetste plek in het zonnestelsel. Wat is er aan de hand, waarom is de zon heet?
De zon is slechts een grote plasmabal van waterstof, bij elkaar gehouden door de onderlinge zwaartekracht van al zijn massa. Deze enorme massa trekt naar binnen en probeert de zon samen te drukken. Om dezelfde reden zijn de aarde en de rest van de planeten bollen. Terwijl de aantrekkingskracht van de zwaartekracht het gas in de zon samendrukt, verhoogt het de temperatuur en druk in de kern.
Als je naar de zon zou kunnen reizen, zou je een punt bereiken waar de druk en temperatuur voldoende zijn om kernfusie te laten plaatsvinden. Dit is het proces waarbij protonen worden samengevoegd tot atomen van helium. Het kan alleen gebeuren bij hoge temperaturen en onder ongelooflijke druk. Maar het fusieproces geeft meer energie af dan het gebruikt. Dus zodra het op gang komt, geeft elke fusiereactie gammastraling af. Het is de stralingsdruk van dit licht, gecreëerd in de kern van de zon, dat ervoor zorgt dat het niet meer comprimeert.
De zon is eigenlijk perfect in balans. De zwaartekracht probeert het samen te persen tot een balletje, maar dit schept de juiste voorwaarden voor fusie. De fusie laat straling vrij, en het is deze straling die terugduwt tegen de zwaartekracht, waardoor de zon als een bol blijft.
We hebben veel artikelen geschreven over het Sun for Space Magazine. Hier is een artikel over hoe heet het oppervlak van de zon is, en hier is een artikel over de delen van de zon.
Als je meer informatie wilt over de zon, bekijk dan de NASA-verkenningsgids voor het zonnestelsel op de zon en hier is een link naar de SOHO-startpagina van de missie, die de nieuwste afbeeldingen van de zon bevat.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast over de zon opgenomen. Bekijk het, Aflevering 30: The Sun, Spots and All.
