[/onderschrift]
Een typisch model heeft planeten die ontstaan door botsingen van materiaal dat rond sterren draait. Maar nieuwe laboratoriumexperimenten geven aan dat de botsende lichamen veel kleiner zijn dan de meeste mensen dachten.
Hoofdauteur Oliver Tschauner, van de Universiteit van Nevada in Las Vegas, en zijn collega's hebben een mineraal gemaakt dat wadsleyiet wordt genoemd en dat van nature alleen voorkomt in meteorieten en diep onder de aardkorst. Er wordt aangenomen dat het het meest voorkomende mineraal ter wereld is tussen de diepten van 410 en 520 km (254 tot 323 mijl).
De omstandigheden waarin wadsleyiet-vormen bekend zijn van langdurige hogedruk-experimenten, maar het enige bevestigde natuurlijke verschijnsel zijn geschokte meteorieten, die overblijfselen zijn van het vroege zonnestelsel. De onderzoekers vonden kleine hoeveelheden wadsleyiet na een botsing onder hoge druk tussen dunne lagen magnesiumoxide en gesmolten kwarts. Ze suggereren dat het mineraal in ongeveer een miljoenste van een seconde is gevormd.
Op basis van hun experimenten concludeerde de groep dat de wadsleyiet in oude meteorieten kon worden gegenereerd door botsingen tussen lichamen met een diameter van één tot vijf meter (drie tot zestien voet) in plaats van één tot vijf kilometer (.6 tot drie mijl).
"Op basis van de huidige resultaten suggereren we dat de interpretatie van het hoogwaardige schokmetamorfe record in meteorieten een herevaluatie nodig heeft", schrijven de auteurs.
Bron: PNAS
