Na meer dan 78 miljoen mijl aan boord van het internationale ruimtestation ISS te hebben afgelegd, keerden expeditie 10-commandant en NASA ISS-wetenschapper Leroy Chiao en boordwerktuigkundige Salizhan Sharipov vandaag terug naar de aarde. Met hen was de European Space Agency Astronaut Roberto Vittori, die acht dagen aan boord van het baancomplex had doorgebracht om onderzoek te doen.
Na een vlekkeloze afdaling door het ISS Sojoez 9-ruimtevaartuig landden Chiao, Sharipov en Vittori op het doel in het noorden van centraal Kazachstan, ongeveer 85 kilometer ten noordoosten van Arkalyk, om 17:08 uur. CDT. Herstelkrachten arriveerden op de locatie binnen enkele minuten na de landing. Het gebied was verzadigd van de recente regen en smeltende wintersneeuw, dus besloten de eerste leden van het herstelteam om de scène te bereiken om de bemanning naar Arkalyk te vliegen om de resterende leden van het herstelteam te ontmoeten.
De vrienden en families van de bemanning worden geacht hen ongeveer acht uur na de landing te begroeten bij hun aankomst in Star City, Rusland. Chiao en Sharipov zullen een paar weken in Star City blijven voor debriefings en medische onderzoeken na de vlucht voordat ze half mei terugkeren naar Houston.
Chiao en Sharipov brachten 192 dagen, 19 uur en 2 minuten door in de ruimte. Ze lanceerden op 13 oktober op hetzelfde Sojoez-ruimtevaartuig dat ze naar huis bracht. Zes maanden lang heeft het paar systemen onderhouden en wetenschappelijk onderzoek uitgevoerd aan boord van het station.
Een van hun prestaties op het station was het vervangen van kritieke hardware in de Joint Quest Airlock, het repareren van Amerikaanse ruimtepakken, het indienen van een wetenschappelijk onderzoekspaper over echografisch gebruik in de ruimte en het stemmen voor het eerst bij een Amerikaanse presidentsverkiezing vanuit de ruimte. Ze voltooiden twee ruimtewandelingen, inclusief experimentinstallatie en taken die het station voorbereidden op de komst van een nieuw Europees vrachtschip volgend jaar.
Aan boord van het station beginnen de bemanning van expeditie 11, commandant Sergei Krikalev en boordwerktuigkundige en NASA-wetenschapper voor stationswetenschappen John Phillips, een missie van zes maanden die de hervatting van Space Shuttle-vluchten en twee ruimtewandelingen vanaf het station omvat. Expeditie 11 zal op 7 oktober 2005 naar de aarde terugkeren.
Krikalev en Phillips hebben de komende drie dagen lichte taken, aangezien ze rusten na het voltooien van een drukke periode van overdracht. De afgelopen week hebben ze van de twee mannen die het schip sinds oktober naar huis hebben gebeld, kennisgemaakt met de operaties van het station. Chiao en Sharipov informeerden Krikalev en Phillips over de dagelijkse activiteiten en gaven hen praktische mogelijkheden bij het onderhoud van stations: Chiao en Phillips herstelden de functionaliteit van de Quest voor toekomstige ruimtewandelingen en oefenden met het bedienen van de Canadarm2-robotarm.
Informatie over de activiteiten van de bemanning aan boord van het station, toekomstige lanceringsdata en mogelijkheden om stations waar dan ook ter wereld te bekijken, is beschikbaar op internet op:
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
