Afbeelding tegoed: NASA
Wilt u de Venusovergang van 2004 zien? Wees voorbereid om vroeg wakker te worden.
Op dinsdagochtend 8 juni passeert Venus voor het eerst sinds 1882 direct tussen de aarde en de zon. Zes uur lang kruipt het zwarte silhouet van de planeet over het gezicht van onze ster. Het is misschien een mooi gezicht, of niet. Niemand kan het met zekerheid zeggen, want niemand die vandaag leeft, heeft een doorvoer van Venus gezien.
Als je in de buurt van de oostkust van Noord-Amerika woont, kun je de kruising zien. De doorvoer vindt plaats bij zonsopgang en is tot twee uur na zonsopgang zichtbaar.
Voordat je de rest van dit verhaal leest, een herinnering: kijk nooit naar de zon zonder oogbescherming. De vroege ochtendzon die door de mist opkomt, rood en verduisterd door verre wolken, is zo verleidelijk; het lijkt veilig om te staren. Niet! Zelfs een laaghangende zon kan oogletsel veroorzaken. Hieronder worden de juiste technieken voor transitobservatie besproken.
De doorreis begint om 01:13 uur EDT (midden in de nacht) en eindigt om 07:26 uur EDT. Als u de zon vóór 07:26 uur EDT kunt zien, kunt u de doorvoer zien. Skywatchers ten oosten van de Mississippi-rivier hebben de voorkeur. De doorvoer is helemaal niet zichtbaar vanuit Mexico, British Columbia en de volgende Amerikaanse staten: Arizona, Californië, Colorado, Idaho, Nevada, New Mexico, Montana, Oregon, Texas, Utah, Washington, Wyoming.
Een doorgang van Venus is niet zoals een zonsverduistering. De zon wordt niet uitgewist of zelfs maar merkbaar gedimd. Venus is te klein; de schijf van de planeet beslaat slechts 0,1% van de zon.
Hoewel Venus klein is, kun je het waarschijnlijk zonder vergroting zien. Kijk eens door een veilig zonnefilter, bijvoorbeeld glas # 13 of # 14 lasser of speciale ‘eclipse-bril’ die is ontworpen om naar de zon te kijken. (Gebruik GEEN gestapelde zonnebril, gemetalliseerde snoeppapiertjes of compact discs; dit zijn onveilige filters die vaak ten onrechte worden aanbevolen.) Gezien door een goed filter ziet de zon eruit als een gloeiende schijf, ongeveer zo groot als de maan, gemarkeerd met een zwarte stip -Venus.
Door een telescoop is het zicht veel beter. Maar pas op: zonlicht dat door een telescoop wordt gefocust, kan u onmiddellijk verblinden. Er zijn twee manieren om veilig te observeren met een telescoop:
Zonneprojectie is één manier. Lijn uw telescoop uit met de zon. Kijk niet door de telescoop of de zoeker; gebruik schaduwen op de grond om de uitlijning te bewerkstelligen. De schaduw van een telescoop ziet er het dunst uit wanneer hij rechtstreeks op de zon wijst. Zodra de zon in het gezichtsveld staat, schiet er een beeld uit het oculair. Houd een wit scherm achter je ‘scope en, voila: een foto van de zon. Pas de focus van de telescoop aan (of de afstand tussen het oculair en het scherm) totdat Venus er scherp en rond uitziet.
Zonnefilters zijn een andere manier. Door uw telescoop af te dekken met een geschikt zonnefilter, kunt u de intensiteit van zonlicht tot een veilig niveau terugbrengen. Dan kun je dwars door het oculair kijken. Als u niet zeker weet welk filter veilig is, neem dan contact op met de leverancier van uw telescoop om advies te vragen.
Naast Venus zie je waarschijnlijk een of twee zonnevlekken. Dit zijn eilanden van magnetisme van planeetformaat die op het oppervlak van de zon drijven. Vergelijk de twee: het silhouet van Venus is donker en rond als een planeet. Zonnevlekken zijn niet zo donker; en ze zijn heerlijk onregelmatig.
Een speciaal moment is "derde contact" om 7:07 uur. Dit is wanneer het silhouet van Venus de ledemaat van de zon raakt en de uitgang van 20 minuten vanaf de zonneschijf begint. Derde contact is het begin van het einde van de doorvoer.
Pas op voor het derde contact, let op het beruchte 'black drop-effect'. Het zwart van de ruimte voorbij de ledemaat van de zon lijkt Venus binnen te raken en aan te raken en versmelt met de planeet om een langwerpige zwarte druppel te vormen. U kunt het zwarte druppeleffect opnieuw creëren met uw duim en wijsvinger: houd de twee voor één oog en verklein de afstand ertussen. Vlak voordat ze elkaar raken, zal een schaduwrijke brug over de opening springen. Volgens John Westfall, die in juni 2004 voor het tijdschrift Sky & Telescope schreef, "is dit gewoon het resultaat van hoe twee fuzzy helder-naar-donker-gradiënten bij elkaar worden opgeteld." Het zwarte druppeleffect was lastig voor astronomen uit de 18e en 19e eeuw die het zonnestelsel probeerden te meten door transits van Venus te timen.
Lastig toen, nu leuk en uitdagend.
Als je van plan bent om Venus op 8 juni te gaan observeren, wil je misschien oefenen op 6 of 7 juni. Plaats uw telescoop op een plek waar u een duidelijk zicht hebt op de opkomende zon boven de oostelijke horizon. Kun je een afbeelding van zonnevlekken op een muur of scherm projecteren? Zo ja, dan ben je klaar voor Venus.
En als je je verslaapt ... markeer dan je kalender voor de volgende overgang van Venus: 6 juni 2012. Veel succes!
Oorspronkelijke bron: NASA Science Article
