Dit zelfportret, gemaakt door NASA's Mars-rover Curiosity op 23 januari 2018, toont het voertuig op Vera Rubin Ridge, dat de afgelopen maanden is onderzocht. Opduiken achter Curiosity's hoofdachtige mast is de 3,4 mijl hoge Mount Sharp.
(Afbeelding: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Een nieuw zelfportret van NASA's Marsrover Curiosity laat de stoffige robot hard aan het werk zien op de hellingen van een torenhoge Red Planet-berg.
Curiosity nam de selfie op 23 januari van Vera Rubin Ridge, een locatie op ongeveer 300 meter hoogte langs de flanken van Mount Sharp. Dit massief stijgt ongeveer 5,5 kilometer uit de hemel vanuit het centrum van de Gale Crater; de piek wordt verduisterd door de kopachtige mast van Curiosity op de nieuwe foto.
Nieuwsgierigheid landde in augustus 2012 op de vloer van de 96 mijl brede (154 km) Gale en baant zich sinds september 2014 een weg omhoog door de uitlopers van Mount Sharp. [10 Awesome Space Robot Selfies]
"De basis van de berg biedt toegang tot lagen gevormd over miljoenen jaren", schreven NASA-functionarissen in een beschrijving van de selfie, die woensdag (31 januari) werd vrijgegeven. 'Deze lagen zijn gevormd in de aanwezigheid van water - waarschijnlijk als gevolg van een meer of meren waar sedimenten zich ophopen, die deze lagen in de Gale-krater vormden.'
Curiosity verkent Vera Rubin Ridge nu al enkele maanden. In de komende weken is het missieteam van plan om de rover de helling direct erachter op de foto op te rijden om een aantal kleirijke afzettingen te bekijken, aldus NASA-functionarissen.
De selfie is een mozaïek dat bestaat uit tientallen foto's gemaakt door Curiosity's Mars Hands Lens Imager, die zich aan het einde van de 7 meter lange (2,1 m) robotarm van de rover bevindt. Deze flexibele arm stond niet in een van de opnames van de selfie, wat verklaart waarom de foto eruit ziet als iets dat een Martiaanse vriend van Curiosity's had kunnen nemen. (NASA heeft dit allemaal eerder uitgelegd.)
