Praat over het terugdraaien van tijd. Het project heet "Frontier Fields" en heeft tot doel deze sterrenstelsels te onderzoeken door middel van gravitatielens, een techniek die astronomen in staat stelt te kijken naar verder weg gelegen objecten wanneer massieve objecten ervoor hun licht buigen.
"Ons algemene wetenschappelijke doel met de Frontier Fields is om te begrijpen hoe de eerste sterrenstelsels in het universum zich verzamelden", zegt Peter Capak, een onderzoekwetenschapper bij het NASA / JPL Spitzer Science Center aan het California Institute of Technology en de Spitzer-leider voor de Frontier Velden.
"Deze zoektocht wordt mogelijk gemaakt door de enorme clusters van sterrenstelsels die de ruimte om hen heen vervormen, een beetje zoals wanneer je door de bodem van een wijnglas kijkt."
Met behulp van de drie observatoria kunnen onderzoekers naar de sterrenstelsels kijken in verschillende lichtgolflengten (namelijk infrarood voor Spitzer, korter infrarood en optisch voor Hubble en röntgenstralen voor Chandra). De teams zijn ook van plan meer te leren over hoe de voorgrondclusters het "kromtrekken" van de achterliggende sterrenstelsels beïnvloeden.
De Hubble- en Spitzer-telescopen zijn ontworpen om te lokaliseren waar de sterrenstelsels zich bevinden (en als het inderdaad vroege sterrenstelsels zijn), terwijl Chandra de röntgenstraling kan in kaart brengen om de massa van de sterrenstelsels beter te bepalen. Een vroeg voorbeeld van dit project aan het werk was onderzoek van Abell 2744, dat een verre vondst opleverde: Abell2744 Y1, een van de vroegst bekende sterrenstelsels, die ongeveer 650 miljoen jaar na de oerknal werd geboren.
Bron: California Institute Of Technology