KENNEDY SPACE CENTER, FL - Na het plotseling en laat in de verwerkingsstroom uitstellen van de SpaceX Falcon 9-raketlancering van vorige week, kondigde SpaceX een reset aan van de lancering van zijn volgende vrachtmissie voor NASA naar het International Space Station (ISS) naar een nieuwe streefdatum van zondag 30 maart.
Het commercieel ontwikkelde Falcon 9-booster en Dragon-vrachtschip zijn gepland voor een spectaculaire nachtelijke lancering vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida om 10:50 uur. EDT op 30 maart, kondigde SpaceX vrijdag aan.
Deze missie, die in de ruimte zweeft onder een bevoorradingscontract met NASA, zou een revolutie in zowel raket als robotica kunnen ontketenen.
De eerste fase van de Falcon 9-raket bevat een kwartet van nooit eerder geteste landingspoten en het Dragon-vrachtschip is geladen met een reeks slungelige poten om mobiliteit in de ruimte mogelijk te maken voor Robonaut 2 van NASA, die op het snijvlak van ruimterobottechnologie staat.
De voorbereidingen voor de lancering werden plotseling gestopt minder dan 72 uur vóór de toen geplande lancering van 16 maart in de vroege ochtend vanwege niet-gespecificeerde technische problemen met betrekking tot de plotselinge ontdekking van "besmetting", vertelden bronnen me.
"Om het hoogst mogelijke niveau van missiezekerheid te garanderen en extra tijd toe te staan om resterende open items op te lossen, neemt het team extra tijd om open items op te lossen en ervoor te zorgen dat SpaceX al het mogelijke doet om zich voor te bereiden op een succesvolle lancering," aldus een team. verklaring van SpaceX.
Verschillende bronnen vertelden me dat het probleem te maken had met "besmetting" die werd gevonden in het "drukloze vrachtwagengedeelte" aan de achterkant van het Dragon-ruimtevaartuig.
"Een onbekende verontreiniging van onbekende oorsprong werd gevonden op een deken in de drakenstam", zeiden onafhankelijke bronnen kort na de aankondiging van het uitstel tegen Space Magazine.
"Na zorgvuldige beoordeling en analyse hebben engineeringteams die zowel het ISS als SpaceX vertegenwoordigen, vastgesteld dat Dragon klaar is om te vliegen" zoals het is. "Alle partijen zijn het erover eens dat de specifieke bestanddelen die in de kofferbak van Dragon worden waargenomen, in overeenstemming zijn met de eerder gedefinieerde omgevingsniveaus en geen extra risico vormen voor de payloads, ”kondigde SpaceX aan in een nieuwe verklaring.
Nu de besmettingsproblemen zijn opgelost, ligt de lancering weer op schema.
NASA Television zal op zondag live verslag uitbrengen.
In het geval dat de lancering wordt vertraagd, is de mogelijkheid om een back-up te starten om 21:39 uur. Woensdag 2 april.
Al met al levert deze onbemande SpaceX CRS-3-missie meer dan 5000 pond aan wetenschappelijke experimenten, een paar poten voor Robonaut 2, een high-definition camera-suite, een experiment met optische communicatie en essentiële uitrusting, reserveonderdelen, bemanningsvoorzieningen, voedsel, kleding en levert aan de zespersoonsbemanningen die aan boord van het ISS wonen en werken en in een lage baan om de aarde zweven onder het contract van de NASA met Commercial Resupply Services (CRS).
SpaceX staat onder contract bij NASA om de komende jaren 20.000 kg (44.000 pond) vracht aan het ISS te leveren tijdens een dozijn Dragon-vrachtruimtevaartuigen voor een bedrag van ongeveer $ 1,6 miljard.
Tot op heden heeft SpaceX twee operationele bevoorradingsmissies voor vracht en een testvlucht voltooid. De laatste vlucht genaamd CRS-2 vloog een jaar geleden op 1 maart 2013 bovenop de eerste versie van de Falcon 9-raket.
Na de opnieuw geplande lancering van 30 maart en een reeks van baanverbeteringen en koerscorrecties in de komende twee dagen, zal Dragon elkaar ontmoeten en aanmeren in de naar de aarde gerichte poort op de Harmony-module van het station op woensdag 2 april.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende SpaceX, Orbital Sciences, commerciële ruimte, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
Kom meer te weten tijdens de aanstaande presentaties van Ken op de NEAF astro / space conventie op 12/13 april en in Washington Crossing State Park, NJ op 6 april. Ook avonden in het Quality Inn Kennedy Space Center, Titusville, FL, 24/25 maart en maart 29/30
.
En kijk uit naar de aankomende SpaceX-lancering van Ken op Cape Canaveral en de perssite van het Kennedy Space Center.
