Het Deep Space Station 63 (DSS-63) is de grootste van zeven radiotelescopen op het Madrid Deep Space Communications Complex.
Miguel Claro is een professionele fotograaf, auteur en wetenschapscommunicator uit Lissabon, Portugal, die spectaculaire beelden van de nachtelijke hemel maakt. Als fotoambassadeur van de European Southern Observatory, lid van The World At Night en de officiële astrofotograaf van het Dark Sky Alqueva-reservaat, is hij gespecialiseerd in astronomische "hemellichamen" die de aarde en de nachtelijke hemel met elkaar verbinden. Ga hier met Miguel mee terwijl hij ons meeneemt door zijn foto "The Path of Light from a Super Blue Moon".
Sirius, de helderste ster aan de nachtelijke hemel, gloeit schitterend bij de punt van de antenne van een telescoop op deze foto, gemaakt op het Madrid Deep Space Communications Complex (MDSCC) in Robledo de Chavela, Spanje.
Goed uitgelijnd in het frame is het hele sterrenbeeld Canis Major, gelegen aan de rechterkant van de 230 voet (70 meter) antenne. Deze telescoop staat bekend als Deep Space Station 63 (DSS-63) en is de grootste van zeven antennes in het complex. [10 grootste telescopen op aarde]
De MDSCC maakt deel uit van NASA's Deep Space Network (DSN), een wereldwijd netwerk waarmee ruimtevaartuigen in het zonnestelsel met de aarde kunnen communiceren.
Twee extra faciliteiten vormen de DSN, één in Canberra, Australië en één in Goldstone, Californië. Deze centra bevinden zich op ongeveer 120 graden van elkaar op de aardbol, zodat ruimtevaartuigen contact kunnen houden met ten minste één grondstation, ongeacht de dagelijkse beweging van de aardrotatie.
Elke DSN-site heeft een van deze enorme 230 voet-antennes. Dit zijn de grootste en meest gevoelige telescopen in het netwerk, en ze kunnen ruimtevaartuigen volgen die miljarden kilometers van de aarde reizen, zoals NASA's New Horizons-missie naar Pluto.
NASA creëerde de DSN in 1958 om zich voor te bereiden op ambitieuze maan- en planetaire missies. Toen ruimtevaartuigen zich buiten de baan om de aarde begonnen te wagen, had NASA krachtigere communicatiemiddelen nodig om de sondes te volgen. De antennes zijn ontworpen om zwakke signalen uit de verre ruimte te ontvangen en zeer sterke signalen naar verre ruimtevaartuigen door te sturen.
DSS-63 werd in 1987 opgewaardeerd van 210 voet (64 m) naar 230 voet om de antenne in staat te stellen NASA's Voyager 2-ruimtevaartuig te volgen toen het Neptunus ontmoette. De stations communiceren met de ruimtevoertuigen via radiogolven, die berichten in beide richtingen kunnen overbrengen. De radiogolven behoren tot het deel van het microgolfspectrum met frequenties tussen 30 en 100.000 MHz, en de signalen planten zich voort met de lichtsnelheid, of 186.282 mijl per seconde (299.792 kilometer per seconde).
Ontvangen uitzendingen kunnen afbeeldingen, telemetrie en gegevens van wetenschappelijke instrumenten bevatten. Deze berichten gebruiken een binaire taal, of reeksen van enen en nullen die zijn omgezet in elektrische impulsen die worden overgedragen door radiogolven. Enkele van de toekomstige missies die deze gigantische antenne zal ondersteunen, zijn de James Webb Space Telescope, de Parker Solar Probe, de InSight Mars-lander en een cubesat-missie genaamd Interplanetary NanoSpacecraft Pathfinder In Relevant Environment (INSPIRE).
Betreed de ingewikkelde wereld van NASA's Deep Space Network, want het geeft je in realtime een kijkje in hoe het team 24 uur per dag, zeven dagen per week en 365 dagen per jaar communiceert en meerdere ruimtevaartuigen binnen het zonnestelsel volgt.
Opmerking van de uitgever: Als je een geweldige astronomiefoto hebt gemaakt en deze wilt delen met Space.com voor een verhaal of galerij, stuur dan afbeeldingen en opmerkingen naar de hoofdredacteur Tariq Malik via [email protected].
Bezoek voor meer van Claro's verbazingwekkende astrofotografie zijn website, www.miguelclaro.com. Volg ons @Spacedotcom, Facebook en Google+. Origineel artikel op Space.com.
