Toen ik opgroeide in Star Trek, kreeg ik altijd te horen dat ruimte de laatste grens was. Wat ze me nooit vertelden, was dat ruimte ongeveer net zo vriendelijk is voor het menselijk lichaam als levend wordt opgewarmd in een bevroren toendra - in wezen is onderdak een noodzaak.
Zoals elk aarden huis of gebouw, heeft een buitenaardse schuilplaats op de maan of Mars energie nodig om de bewoners comfortabel te houden (om nog maar te zwijgen van het leven), en stroomstoringen van welke aard dan ook worden niet getolereerd - tenzij een persoon wil worden uitgestraald en bevroren (wat waarschijnlijk geen geweldige manier is om "tegen de emmer te trappen").
Sommigen kijken misschien naar zonne-energie om te helpen de lichten aan te houden en de warmte te laten stromen, maar het kan in plaats daarvan verstandiger zijn om te kijken naar een komende "splijtingsbatterij" van Hyperion Power Generation om toekomstige kolonies op de maan, Mars en misschien een plasma van stroom te voorzien raket aangedreven sterrenschip ook.
Oorspronkelijk gemaakt door Dr. Otis Peterson terwijl hij in dienst was van het Los Alamos National Laboratory in New Mexico, heeft Hyperion Power Generation (die ik kortweg HPG zal noemen) Dr. Petersons miniatuur kernreactor in licentie gegeven die eigenlijk klein genoeg is om in een behoorlijke hot tub.
Ondanks hun kleine gestalte (1,5 meter bij 2,5 meter), zou een van deze mini-reactoren voldoende energie kunnen leveren om 20.000 Amerikaanse huizen van gemiddelde grootte (of 70 MW thermische energie in geekspreken) van stroom te voorzien en kan het tot tien jaar meegaan.
Aangezien HPG deze mini-kernreactoren zo ontworpen heeft dat ze weinig menselijke hulp nodig hebben (de 'kleine' heeft te maken met het ondergronds begraven van de reactoren), zouden deze 'nucleaire batterijen' NASA (of een rijk ruimtevaartbedrijf) in staat stellen een buitenpost op de Maan of Mars zonder afhankelijk te zijn van de zonnestralen - tenminste als primaire energiebron.
De mini-reactoren van HPG kunnen ook helpen toekomstige sterschepen op weg te helpen naar Jupiter of Saturnus (of zelfs daarbuiten), waardoor ze voldoende energie leveren om niet alleen de mensen aan boord levend en comfortabel te houden, maar ook voor voldoende stuwkracht via plasmaraketten.
Deze mini-reactoren zijn gepland voor 2013 en kosten elk ongeveer $ 50 miljoen, wat het waarschijnlijk buiten de prijsklasse van het gemiddelde particuliere ruimtevaartbedrijf plaatst.
Ondanks de kosten kan het voor NASA, de European Space Agency, Japan, India en (als de VS in een echt goede vertrouwensstemming is) China overwegen om een (of meerdere) van deze mini-reactoren te installeren voor hun respectievelijke bases omdat het de mensheid in staat zou kunnen stellen om te doen wat is afgebeeld in scifi-films en televisieshows - nieuwe huizen zoeken in nieuwe werelden en ons door het universum verspreiden.
Bron: Hyperion Power Generation, Inc., Afbeelding tegoed: NASA
