Er werd aangekondigd dat het particuliere ruimtevaartbedrijf SpaceX vandaag als startvenster had ingesteld voor hun Falcon 1-raketsysteem om de aarde te cirkelen. Het persbericht luidt:
Space Exploration Technologies Corp. Het startvenster gaat om 16:00 uur open. (PDT) / 19:00 uur (EDT) en blijven vijf uur open. Als de lancering om welke reden dan ook wordt uitgesteld, heeft SpaceX bereikbereik om het aftellen tot 5 augustus te hervatten.
Het voertuig zal opstijgen vanaf SpaceX's Falcon 1-lanceerbasis op het Kwajalein-atol, ongeveer 2500 mijl ten zuidwesten van Hawaï. De lanceerfaciliteiten van Falcon 1 bevinden zich op Omelek Island, onderdeel van de Reagan Test Site (RTS) op het Amerikaanse leger Kwajalein Atoll (USAKA) in de Central Pacific.
Bijwerken: Ongeveer 140 seconden na de vlucht leed Falcon 1 aan een niet nader genoemde anomalie. Het voertuig was zojuist overgeschakeld op de traagheidsgeleiding. Bij de laatste controle reed hij met een snelheid van 1050 m / s op een hoogte van 35 km. Aangenomen wordt dat Falcon 1 verloren is gegaan. Webcast is nu gesloten.
Het Falcon 1 raketsysteem
Het in Californië gevestigde bedrijf voor ruimtesystemen werd in 2002 door Elon Musk opgericht om een commercieel alternatief te bieden voor het lanceren van ladingen in de ruimte. SpaceX voert momenteel een reeks testvluchten uit van hun Falcon 1-raket, een tweetraps, met vloeibare zuurstof en kerosine aangedreven lanceervoertuig. Falcon 1 heeft al twee testvluchten ondergaan, één in maart 2006 en de tweede in maart 2007. De eerste lancering mislukte slechts 29 seconden na de vlucht nadat de hoofdmotor faalde, waardoor de raket verloren ging. De lancering van 2007 had meer succes en bereikte een snelheid van 11.000 mijl / uur, maar bereikte helaas niet de omloopsnelheid. Het verloor de controle op ongeveer 300 mijl hoogte en ging verloren. Het is vandaag de derde testvlucht en de hoop is hoog dat er lessen zijn geleerd en Falcon 1 met succes zal worden ingebracht in een stabiele lage baan om de aarde.
De eerste trap van Falcon 1 wordt aangedreven door een enkele Merlin 1C Regenerative-engine die SpaceX heeft ontwikkeld. Dit is de eerste keer dat de Merlin 1C wordt gebruikt. De tweede trap wordt aangedreven door een enkele Torenvalk-motor (opnieuw ontwikkeld door het bedrijf).
Als dit lukt, wordt deze derde testvlucht gevierd als de eerste nieuwe orbitale raket die meer dan tien jaar wordt ontwikkeld en gelanceerd; het zal ook de eerste nieuwe Amerikaanse koolwaterstofmotor voor een orbitale booster zijn die in 40 jaar wordt gebruikt en slechts de tweede Amerikaanse motor van welke aard dan ook in meer dan een kwart eeuw. Wat deze historische inspanning nog indrukwekkender maakt, is dat zodra Falcon 1 de baan bereikt (hopelijk binnen het startvenster van vandaag), SpaceX 's werelds eerste particuliere bedrijf zal zijn dat een operationele raket met vloeibare brandstof ontwikkelt om de aarde te cirkelen
UPDATE (20:43 uur): de webcast-presentatoren kondigden een "anomalie" aan tijdens de beklimming van Falcon 1. We wachten op nieuws over deze gebeurtenis, maar er wordt aangenomen dat Falcon 1 verloren is.
Meer informatie uit het persbericht van vandaag: SpaceX
