Je hebt waarschijnlijk inmiddels gehoord hoe NASA zich meer gaat richten op verkenning van de diepe ruimte, zowel bemand als robotachtig, en laat de lage-aardebaan en suborbitale gebieden over aan commerciële bedrijven, een grote verandering. Er is echter ook gelegenheid voor publieke input voor verkenning van de diepe ruimte, dankzij een nieuw initiatief voor concurrerende ideeën van universiteiten, studenten, bedrijven en overheidsinstanties. Dit betekent dat u kan een kans krijgen om uw voorstellen door te sturen om de problemen op te lossen die de komende jaren moeten worden opgelost.
De nieuwe technologiebureaus van NASA maken zich klaar om miljoenen dollars uit te geven, werd aangekondigd tijdens een seminar afgelopen maandag als onderdeel van het Von Braun Memorial Symposium in Huntsville, Alabama. NASA hoopt tussen de $ 375 miljoen en $ 560 miljoen te krijgen in de begroting voor 2012, wat genoeg zou zijn voor concurrentieprijzen van $ 1 miljoen of meer.
"We hebben een ruimtetechnologieprogramma en er zit wat geld achter", zei Marshall Chief Technologist Andrew Keys tijdens het seminar.
De nieuwe heavy-lift raket die wordt ontworpen, kost in eerste instantie $ 1 miljard of meer en gebruikt nog steeds beproefde conventionele technologie voor de eerste geplande lancering in 2017. Maar aangezien die eerste raketten vervolgens worden vervangen door grotere, zullen technologische uitdagingen moeten worden overwonnen voor er moeten bijvoorbeeld nieuwe, betere boosters worden ontworpen, die nodig zijn om de mens verder de ruimte in te brengen naar plaatsen als Mars.
Het zonnezeil is ook een goed voorbeeld van nieuwe technologie, die veel verschilt van conventionele raketten, waarbij de druk van fotonen die door de zon worden uitgezonden voor voortstuwing wordt gebruikt, een zeer nieuw idee waarvan nu is bewezen dat het zowel mogelijk als nuttig is.
Net als bij andere facetten van zaken en technologie, zal concurrentie een goede zaak zijn, omdat het helpt om de beste ideeën en concepten uit een grotere kennispool te halen, waardoor de ruimtevaartindustrie sneller en efficiënter naar het zonnestelsel en daarbuiten kan gaan. We hebben misschien nog geen warp-snelheid in Star Trek-stijl, maar de toekomst ziet er rooskleurig uit voor verkenning van de ruimte, een toekomst die we allemaal beter kunnen delen.
