Op 8 januari ging een belangrijk apparaat van de Hubble-ruimtetelescoop ten onder. Het Hubble-team onderzoekt de anomalie en gedurende deze tijd werken de andere instrumenten van de ruimtetelescoop normaal en zetten ze hun wetenschappelijke activiteiten voort.
De WFC3 werd in 2009 op de Hubble geïnstalleerd en verving de Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2). De WFC3 is het meest technologisch geavanceerde instrument op de Hubble en heeft een aantal van de meest verbluffende en beroemde beelden ooit vastgelegd.
De WFC3 heeft een aantal abnormale spanningsbereiken in zijn elektronica gedetecteerd en heeft zijn activiteiten autonoom opgeschort als een ontworpen veiligheidsmaatregel. Instrumentingenieurs en ontwikkelaars en andere specialisten werken aan het probleem. Ze verzamelen zoveel mogelijk telemetrie en interne geheugeninformatie om de volgorde van gebeurtenissen die tot de uitschakeling hebben geleid, te begrijpen.
Zodra ze de oorzaak van de spanningsafwijking hebben ontdekt, kunnen ze een plan opstellen om de WFC3 te herstellen. De camera heeft redundante elektronica die de bediening kan overnemen, maar het team moet weten wat er in de eerste plaats is gebeurd om het probleem te veroorzaken.
De aan de gang zijnde sluiting van de regering in de VS kan echter een impact hebben op de inspanningen, net zoals het andere wetenschap in het hele land, de wereld en de ruimte beïnvloedt. In een tweet leek NASA Thomas Zurbuchen, hoofd van NASA's Directoraat Wetenschapsmissie, enige frustratie te uiten over de sluiting van de regering.
Dit is wanneer iedereen een herinnering krijgt over twee cruciale aspecten van ruimteverkenning: 1) complexe systemen zoals @NASAHubble werken alleen dankzij een toegewijd team van geweldige experts; 2) alle ruimtesystemen hebben een eindige levensduur en dergelijke problemen zullen van tijd tot tijd gebeuren ??? https://t.co/1Bd0NcmVVW
- Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) 9 januari 2019
De WFC3 heeft twee afzonderlijke sensoren en kan beelden vastleggen in zowel zichtbaar licht als in infrarood licht. Dit maakt het een zeer krachtig instrument en een instrument dat sinds de installatie onmisbaar was in de astronomie.
Het is verantwoordelijk voor veel iconische ruimteafbeeldingen.
Het team dat aan de WFC3 werkt, heeft nog niet veel gezegd. Maar de drie andere instrumenten van de Hubble werken normaal. Dit zijn de Advanced Camera for Surveys, de Cosmic Origins Spectrograph en de Space Telescope Imaging Spectrograph.
Bronnen:
- Persbericht: Wide Field Camera 3 Anomaly on Hubble Space Telescope
- Hubblesite
- Wikipedia-vermelding: Wide Field Camera 3
