Is dit een meer op Titan?

Pin
Send
Share
Send

Een ongebruikelijk kenmerk op het oppervlak van Titan dat een koolwaterstofmeer zou kunnen zijn. Afbeelding tegoed: NASA / JPL / SSI. Klik om te vergroten.
Dit zicht op het zuidpoolgebied van Titan onthult een intrigerend donker kenmerk dat mogelijk de locatie is van een verleden of heden meer van vloeibare koolwaterstoffen.

De ware aard van dit kenmerk, hier links van het midden te zien, is nog niet bekend, maar de kustachtige gladheid van zijn omtrek en zijn aanwezigheid in een gebied waar frequente convectieve onweerswolken zijn waargenomen door Cassini en op aarde gebaseerde astronomen maken het is de beste kandidaat tot nu toe voor een open vloeistof op Titan.

Als deze interpretatie correct is, kunnen andere zeer donkere maar kleinere kenmerken die in het zuidpoolgebied worden gezien, waarvan sommige op deze afbeelding zijn vastgelegd, ook de locaties van reservoirs voor vloeibare koolwaterstoffen zijn.

Naast het idee dat het donkere kenmerk een meer is of was dat was gevuld met vloeibare koolwaterstoffen, hebben wetenschappers gespeculeerd over andere mogelijkheden. Het is bijvoorbeeld aannemelijk dat het ‘meer’ simpelweg een brede depressie is, gevuld met donkere, vaste koolwaterstoffen die uit de atmosfeer op het oppervlak van Titan vallen. In dit geval kan de gladde omtrek het resultaat zijn van een proces dat geen verband houdt met regenval, zoals een zinkgat of een vulkanische caldera.

Een rood kruis onder het midden van de scène markeert de paal. De helderste kenmerken die hier te zien zijn, zijn methaanwolken. Er is ook een filmsequentie beschikbaar die de evolutie van heldere wolken in de regio tijdens dezelfde flyby laat zien (zie PIA06241).

Deze weergave is een compositie van drie camerabeelden met een smalle hoek, die gedurende enkele minuten zijn gemaakt tijdens Cassini's verre 6 juni 2005-flyby. De afbeeldingen zijn gecombineerd om een ​​scherper beeld te krijgen van het oppervlak van Titan. De beelden zijn gemaakt met een combinatie van spectrale filters die gevoelig zijn voor golflengten van gepolariseerd infrarood licht. De afbeeldingen zijn verkregen van ongeveer 450.000 kilometer (279.000 mijl) van Titan. De resolutie in de scène is ongeveer 3 kilometer (2 mijl) per pixel. Het zicht is verbeterd om de algehele zichtbaarheid van oppervlaktekenmerken te verbeteren.

De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de Cassini-Huygens-missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. Het imaging-team is gevestigd in het Space Science Institute, Boulder, Colorado.

Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov en de homepage van het Cassini-beeldteam, http://ciclops.org.

Oorspronkelijke bron: CICLOPS-persbericht

Pin
Send
Share
Send