Geniet van de schoonheid voor jullie fans die zonne-energie observeren. Nu heeft een team van wetenschappers het ruimtevaartuig Hinode gebruikt om de oorsprong en de stamvader van deze fonteinen te vinden - immense magnetische structuren die door de zonneatmosfeer lopen.
Op de Royal Astronomical Society National Astronomy Meeting in Belfast (NAM 2008) presenteerde teamleider Dr. Michelle Murray van het Mullard Space Science Laboratory (MSSL, University College London) de nieuwste resultaten van Hinode-ruimtevaartuigen in combinatie met computer-geëmuleerde zonnecondities. Sinds de lancering in oktober 2006 gebruiken wetenschappers Hinode om de atmosfeer van de zon buitengewoon gedetailleerd te onderzoeken. Een van de belangrijkste instrumenten is de Extreme Ultraviolet Imaging Spectrometer. De EIS genereert beelden van de zon en geeft informatie over de snelheid van de bewegende gassen.
In de kern van het zonnemagnetische veld worden immense stralen heet gas door toenemende druk naar de oppervlakte geduwd. Net als bij een aardse geiser vallen de gassen wanneer de druk vrijkomt terug naar het oppervlak van de zon. Maar wat veroorzaakt de druk? In tegenstelling tot de vulkanische activiteit die de aardverschijnselen aandrijft, worden zonnefonteinen veroorzaakt door herschikkingen van het magnetische veld van de zon, een continu proces dat resulteert in luscycli van toenemende en afnemende druk.
"EIS heeft de fonteinen van de zon in ongekende details waargenomen en het heeft ons in staat gesteld om voor het eerst de oorsprong van de fonteinen te achterhalen", aldus teamlid en MSSL-postdoctorale student Deb Baker. "We hebben ook kunnen achterhalen wat de fonteinen aandrijft door computerexperimenten te gebruiken om zonnecondities na te bootsen."
De zonwaarnemende Hinode-satelliet bevindt zich nu in een zon-synchrone baan, waardoor hij de zon gedurende ononderbroken periodes van maanden achtereen kan observeren. Met behulp van een combinatie van optische, EUV- en röntgeninstrumenten zal Hinode de interactie tussen het magnetische veld van de zon en zijn corona bestuderen om ons begrip van de oorzaken van variabiliteit van de zon te vergroten.
"De computerexperimenten tonen aan dat wanneer een nieuw deel van het magnetische veld door het zonnevlak duwt, het een continue cyclus van fonteinen genereert", legt dr. Murray uit, "maar er ontstaan voortdurend nieuwe magnetische velden over het hele zonnevlak en dus onze resultaten kunnen een heleboel fonteinen verklaren die bij Hinode zijn waargenomen. ”
