Klimaatwetenschappers hebben meer bewijs gevonden dat menselijke activiteiten de oceaantemperaturen verhogen en krachtigere orkanen veroorzaken. Ze ontdekten dat door de mens veroorzaakte broeikasgassen, ozon en aerosoldeeltjes de oceaantemperaturen verhogen, die energie leveren aan de sterkste orkanen.
Nieuw onderzoek toont aan dat het onwaarschijnlijk is dat de stijgende zeeoppervlaktetemperaturen (SST's) in de "broedgebieden" van de Atlantische en Stille Oceaan puur puur natuurlijk zijn. Deze bevindingen zijn een aanvulling op eerder werk dat overtuigend wetenschappelijk bewijs aan het licht bracht dat er een verband bestaat tussen opwarmende SST's en toename van de orkaanintensiteit.
Eerdere studies om de oorzaken van SST-veranderingen te begrijpen, waren gericht op temperatuurveranderingen gemiddeld over zeer grote oceaangebieden - zoals de hele Atlantische of Pacifische bekkens. Het nieuwe onderzoek richt zich specifiek op SST-veranderingen in veel kleinere orkaanvormingsgebieden.
Met behulp van 22 verschillende computermodellen van het klimaatsysteem hebben atmosferische wetenschappers van het Lawrence Livermore National Laboratory en tien andere onderzoekscentra aangetoond dat de opwarming van de tropische Atlantische en Stille Oceaan in de afgelopen eeuw rechtstreeks verband houdt met menselijke activiteiten.
Voor de periode 1906-2005 vonden de onderzoekers een kans van 84 procent dat externe forcering (zoals door mensen veroorzaakte toename van broeikasgassen, ozon en verschillende aerosoldeeltjes) ten minste 67 procent uitmaakt van de waargenomen stijging van SST's in de Atlantische Oceaan en Pacific orkaanvorming regio's. In beide regio's bleek de door mensen veroorzaakte toename van broeikasgassen de belangrijkste motor te zijn van de opwarming van de 20ste eeuw door SST's.
We hebben vrijwel alle klimaatmodellen van de wereld gebruikt om de oorzaken van SST-veranderingen in orkaanvormingsgebieden te bestuderen, 'zei Benjamin Santer van Livermore's Program for Climate Model Diagnosis and Intercomparison, hoofdauteur van een paper die het onderzoek beschrijft dat deze week online verschijnt in de Proceedings van de National Academy of Sciences.
Santer werkte samen met Livermore-collega's Peter Gleckler, Krishna AchutaRao, Jim Boyle, Mike Fiorino, Steve Klein en Karl Taylor samen met onderzoekers van het National Center for Atmospheric Research, de University of California, Merced, Lawrence Berkeley National Laboratory, the Scripps Instituut voor Oceanografie, de Universiteit van Hamburg in Duitsland, de Climatic Research Unit en de Universiteit van Manchester in het Verenigd Koninkrijk, het NASA / Goddard Institute for Space Studies en het National Climatic Data Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration.
"In de echte wereld voeren we een ongecontroleerd experiment uit door fossiele brandstoffen te verbranden en broeikasgassen vrij te maken", zei Santer. "We hebben geen handige parallelle aarde zonder menselijke invloed op het klimaat. Daarom is onze studie gebaseerd op computermodellen voor schattingen van hoe het klimaat van een 'ongestoorde aarde' zich zou kunnen hebben ontwikkeld. Het komt erop neer dat natuurlijke processen alleen de waargenomen SST-verhogingen in deze orkaanbroedplaatsen eenvoudigweg niet kunnen verklaren. De beste verklaring voor deze veranderingen moet een grote menselijke invloed zijn. '
Orkanen zijn complexe verschijnselen en worden beïnvloed door een verscheidenheid aan fysische factoren zoals SST, windschering, vochtbeschikbaarheid en atmosferische stabiliteit. De toenemende SST's in de orkaanvormingsregio's in de Atlantische en de Stille Oceaan zijn niet de enige oorzaak van de orkaanintensiteit, maar zullen waarschijnlijk een van de belangrijkste invloeden op de orkaansterkte zijn.
"De modellen die we hebben gebruikt om de oorzaken van de toename van SST in deze orkaanvormingsgebieden te begrijpen, voorspellen dat de oceanen in de 21e eeuw een stuk warmer zullen worden", zei Santer. 'Dat baart zorgen. In een post-Katrina-wereld moeten we ons best doen om de complexe invloeden op de orkaanintensiteit te begrijpen en hoe onze acties die invloeden veranderen. '
Het Livermore-gedeelte van het onderzoek wordt gefinancierd door het Department of Energy's Office of Biological and Environmental Research.
Lawrence Livermore National Laboratory, opgericht in 1952, heeft een missie om de nationale veiligheid te waarborgen en wetenschap en technologie toe te passen op de belangrijke kwesties van onze tijd. Lawrence Livermore National Laboratory wordt beheerd door de University of California voor de National Nuclear Security Administration van het Amerikaanse Department of Energy.
Oorspronkelijke bron: LLNL News Release
