Klimaatverandering is aan de gang, het is echt en het is onze schuld. Het bewijs is overweldigend: onze planeet verandert sneller dan ooit tevoren. Hier zijn 10 verhalen van het afgelopen jaar die aantonen hoe het klimaat op aarde volledig van de rails is geraakt.
Een invasie van een ijsbeer
Eerder dit jaar bezetten 52 hongerige ijsberen een kleine werknederzetting in een afgelegen Russische Arctische archipel, tot groot ongenoegen van de inwoners van de stad. Het is niet ongebruikelijk om ijsberen te zien in de buurt van de zuidkust van Rusland, waar ze in de winter regelmatig samenkomen voor seizoensgebonden zeehondenjachten. Maar dunner wordend zee-ijs veroorzaakt door de opwarming van de aarde dreef de beren waarschijnlijk het binnenland in op zoek naar voedsel. De allure van eetbaar afval in de vuilnisbakken en stortplaatsen van de stad zorgde er waarschijnlijk voor dat de beren niet verder naar het noorden trokken en dat de regionale ambtenaren de noodtoestand moesten uitroepen.
Lees meer over de ongewenste invasie van ijsberen.
Recordbrekende kooldioxidegehaltes
Dit jaar hebben wetenschappers meer kooldioxide in de atmosfeer gemeten dan er al 800.000 jaar is - sinds voordat onze soort evolueerde.
In mei 2019 bereikten de niveaus van het broeikasgas 415 delen per miljoen (ppm), gemeten door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) op zijn Mauna Loa Observatory op Hawaï. Tijdens de ijstijden lag het kooldioxidegehalte in de atmosfeer rond 200 ppm. En tijdens de interglaciale periodes - de planeet bevindt zich momenteel in een interglaciale periode - lagen de niveaus rond de 280 ppm, volgens NASA. Mensen verbranden fossiele brandstoffen, waardoor kooldioxide en andere broeikasgassen vrijkomen. En als resultaat ziet de aarde elk jaar ongeveer 3 ppm meer koolstofdioxide in de lucht.
Lees meer over het torenhoge kooldioxidegehalte in onze atmosfeer.
De Arctische permafrost verdwijnt snel
Dit jaar hebben we vernomen dat in het Canadese Noordpoolgebied de lagen permafrost waarvan wetenschappers verwachtten dat ze minstens 70 jaar bevroren zouden blijven, al begonnen zijn met ontdooien. Het eens bevroren oppervlak zinkt nu en is bezaaid met smeltvijvers en van bovenaf lijkt het een beetje op Zwitserse kaas, onthulden satellietbeelden.
Dit was schokkend nieuws omdat klimaatdeskundigen hadden voorspeld dat de luchttemperaturen pas na 2090 warm genoeg zouden zijn om de bevroren grond te smelten. Onderzoekers geloven echter dat hogere zomertemperaturen, lage isolerende vegetatie en de aanwezigheid van grondijs nabij het oppervlak hebben bijgedragen. tot het uitzonderlijk snelle en diepe ontdooien.
Lees meer over de snel smeltende Arctische permafrost.
Alaska werd deze zomer heter dan NYC
Dit jaar bereikte Anchorage, Alaska, voor het eerst in de geschiedenis, 90 graden Fahrenheit (32 graden Celsius). Die zinderende temperatuur, geregistreerd op 4 juli, betekende dat de normaal ingesneeuwde stad, die slechts 370 mijl (595 kilometer) van de poolcirkel ligt, heter was dan New York City. (NYC sloeg die dag 85 F, volgens timeanddate.com.)
De vorige recordbrekende temperatuur in Anchorage was 85 F (29 C), wat op 14 juni 1969 plaatsvond, volgens KTUU, een zender van Anchorage aangesloten bij NBC News.
Lees meer over de recordbrekende hitte van Anchorage.
Arctische branden waren zichtbaar vanuit de ruimte
De bosbranden die grote delen van Rusland verbrandden, genereerden afgelopen zomer zoveel rook dat ze vanuit de ruimte zichtbaar waren. Het Earth Observatory van NASA heeft beelden vastgelegd van de meer dan 100 bosbranden die eind juli in het noordpoolgebied branden.
Het noordpoolgebied warmt sneller op dan andere delen van de wereld, waardoor branden daar gemakkelijker kunnen gedijen. De grootste branden - branden die waarschijnlijk door bliksem zouden zijn ontstoken - bevonden zich in de regio's Irkutsk, Krasnoyarsk en Buryatia, volgens het Earth Observatory, en hadden samen meer dan 500 vierkante mijl (1.295 vierkante km) land verbrand.
Lees meer over de Arctische bosbranden die vanuit de ruimte zichtbaar zijn.
Meer dan 200 rendieren stierven door verhongering
Deze zomer vonden onderzoekers meer dan 200 dode rendieren op het eiland Spitsbergen in Noorwegen. De dieren stierven van de honger omdat de klimaatverandering hun toegang tot de planten die ze gewoonlijk eten, verstoorde.
Door klimaatverandering worden Svalbard warmer, wat resulteert in meer regen. Nadat de hevige regen in december de grond raakte, bevroor de neerslag, waardoor "toendra-ijskappen" ontstonden, een dikke laag ijs die het rendieren belette om vegetatie te bereiken in hun gebruikelijke winterweiden, en het rendier stierf uiteindelijk van de honger.
Lees meer over hoe klimaatverandering rendieren doodt.
Juli was de heetste maand ooit geregistreerd
Juli 2019 was echt heel erg heet. Het was minstens zo heet als de vorige warmste maand ooit, opgenomen in juni 2016, en het kan zelfs nog heter zijn geweest. Het record zette 2019 op schema om tot de top vijf van heetste jaren in de geschiedenis te behoren.
Lees meer over de recordwarmte van juli.
Meer dan de helft van de Groenlandse ijskap smolt
In juli stroomde maar liefst 217 miljard ton (197 miljard ton) smeltwater van de Groenlandse ijskap de Atlantische Oceaan in. De ergste smeltdag was 31 juli, toen 11 miljard ton (10 miljard ton) gesmolten ijs in de oceaan stroomde.
Deze enorme dooi vertegenwoordigt volgens The Washington Post een van de ergste smelten sinds 2012. Dat jaar ervoer 97% van de Groenlandse ijskap smelten. In juli van dit jaar was 56% van de ijskap gesmolten, maar de temperaturen - 15 tot 20 F boven het gemiddelde - waren hoger dan tijdens de hittegolf van 2012. Alles bij elkaar was de smelting van juli alleen al voldoende om de wereldwijde gemiddelde zeespiegel met 0,5 millimeter te verhogen, aldus de Post.
Lees meer over de smeltende ijskap van Groenland.
De temperaturen in september vestigden ook een record
September trad ook toe tot de lijst met de heetste maanden ooit geregistreerd. Deze september bracht het record voor de warmste september ter wereld sinds het bijhouden van de registratie 140 jaar geleden begon, en het was het warmste ooit voor Noord-Amerika. Het was echter niet alleen september dat ongebruikelijke warmte ervoer; 2019 zag ook de op één na warmste januari tot en met september ooit geregistreerd, volgens een NOAA-klimaatrapport.
Lees meer over de recordwarmte van september.
"Vleesetende" bacteriën verspreiden zich
Dit jaar hebben wetenschappers een rapport uitgebracht waarin wordt beschreven hoe "vleesetende" bacteriën die in de oceaan leven, zich dankzij klimaatverandering kunnen verspreiden naar voorheen onaangetaste strandwateren.
De auteurs van het rapport beschreven vijf gevallen van ernstige vleesetende bacteriële infecties bij mensen die werden blootgesteld aan water of zeevruchten uit de Delaware Bay, tussen Delaware en New Jersey. Dergelijke infecties zijn van oudsher zeldzaam in de Delaware Bay, zoals de bacterie die verantwoordelijk is voor de ziekte, wordt genoemd Vibrio vulnificus, geeft de voorkeur aan warmere wateren, zoals die in de Golf van Mexico.
Maar met stijgende oceaantemperaturen als gevolg van klimaatverandering, V. vulnificus kan zich verder naar het noorden verplaatsen, waardoor deze infecties vaker voorkomen in gebieden die voorheen verboden terrein waren, aldus de auteurs.
Lees meer over de verspreiding van "vleesetende" bacteriën.
