Denk je dat je een Hubble-afbeelding ziet? Denk dan nog eens goed na. Zojuist onthuld tijdens de NEAF-bijeenkomst van afgelopen weekend op Rockland College in Suffern, New York, werd dit ongelooflijke beeld van IC 2944 gemaakt door Ken Crawford van het Macedon Ranges Observatory en toont zoveel meer dan alleen een mooi luchtlandschap. In deze editie van de Space Magazine Astronomy Photo van de week gaan we dieper in op de wetenschap achter de foto terwijl je een anomalie ontdekt die bekend staat als 'Thackeray’s Globules' ...
Het fotografische kunstenaarschap van Ken Crawford neemt ons mee op een visuele reis die steeds dieper de drukke stervormingsregio IC 2944 in gaat. Terwijl het zicht op deze ongelooflijke emissienevel zo'n 6000 lichtjaar verwijderd is, neemt Ken's werk ons direct mee voor close-up beelden van Thackeray's Globules op een manier die de verbeelding spreidt.
IC 2948 is een uitgestrekte wolk van gas en stof die wordt verlicht en verwarmd door een losse cluster van massieve sterren die bekend staat als IC 2944. Deze sterren zijn veel heter en veel zwaarder dan onze zon en hun sterke stellaire winden snijden unieke vormen uit in de edele waterstofgassen. Deze drukke stervormende HII-regio's zijn de thuisbasis van nieuwsgierige donkere massa's waar we eigenlijk niet veel van weten - behalve hun associatie. Donkere bolletjes zoals deze zijn bekend sinds de Nederlands-Amerikaanse astronoom Bart Jan Bok voor het eerst begon ze te documenteren in 1947 en astronoom A.D. Thackeray zag de bolletjes voor het eerst in IC 2944 in 1950.
De grootste van de bolletjes in IC 2944 kunnen mogelijk twee afzonderlijke wolken zijn die gedeeltelijk langs onze gezichtslijn lijken te overlappen. Elke wolk heeft een lengte van bijna 1,4 lichtjaar in zijn langste dimensie en een combinatie van beide wolken bevat genoeg materiaal om meer dan 15 zonsmassa's te evenaren. Als je beter kijkt, zie je dat de bolletjes bijna verbrijzeld lijken, alsof ze door sterke krachten uit elkaar worden getrokken. In het geval van IC 2944 is zien geloven, want toen radioastronomen het zwakke gesis van moleculen in de bolletjes waarnamen, realiseerden ze zich dat de miljoen jaar oude ontdekking van Thackeray in constante, agressieve beweging is en zich voortbeweegt in een supersonische dans. Als een waterdruppel die tegen heet metaal wordt gespoten, kan deze dans worden veroorzaakt door de krachtige ultraviolette straling van de lichtgevende, massieve sterren. Wanneer het gebied van gloeiend waterstofgas wordt verwarmd, zet het uit en stroomt het tegen deze donkere massa's, waardoor ze worden vernietigd.
Volgens het onderzoek van Bo Reipurth, Patrice Corporon, Michael Olberg en Guillermo Tenorio-Tagle: “We geloven dat de bolletjes de overblijfselen zijn van een van achteren waargenomen olifantenstam, ontstaan als een Rayleigh-Taylor instabiliteit in een groeiende neutrale shell aangedreven door de hete HII-regio. Het bolletjescomplex bevindt zich nu in een vergevorderd stadium van desintegratie. We hebben in geen van de bolletjes aanwijzingen gevonden voor stervorming. ”
IC 2944 en IC 2948, vaak bekend als de lopende kippennevel of de Lambda Cen-nevel, zijn genesteld tussen het Zuiderkruis en het sterdikte Carina-gebied aan de zuidelijke grens van Centaurus (RA 11: 36.6 Dec -63: 02). Met een gemiddelde magnitude van 4,5 en een bereik van ongeveer 75 boogminuten, wordt zijn verzameling heldere sterren ook wel Collinder 249 genoemd en kreeg hij de aanduiding Caldwell 100 van Sir Patrick Moore. Verwacht geen visioen in een oculair of verrekijker. De cluster is gemakkelijk ... Maar de nevel is erg vaag!
Afbeeldingsdetails: IC 2944
Genomen op: MACEDON RANGES OBSERVATORY
AP130 @ F6 / Paramount ME
Apogee Alta 16803
AstroDon - (5nm Ha & SII) & OIII 3nm Filters
Ha = 180 minuten in kaart gebracht op groen
SII = 180 minuten in kaart gebracht op rood
OIII = 240 minuten in kaart gebracht op blauw
CCDAutoPilot voor beeldverwerking zonder toezicht met MaxDL 4
