Eén ding is zeker: de Chinezen kunnen niet beschuldigd worden van subtiele bedoelingen als het gaat om het verzekeren van mooi weer voor het grootste feest op aarde. Het klinkt als een militaire operatie en de Chinese regering heeft het gebruik van 1104 wolkzaaiende raketlanceringen op vrijdagavond van 16.00 tot 23.39 uur toegestaan om de dreiging van regen voor de 29e Olympische openingsceremonie in Beijing weg te nemen. Dit was de eerste keer dat de weermanipulatietechniek werd gebruikt tijdens een Olympisch evenement in de geschiedenis van de spelen. Deze zomerperiode kan een erg nat seizoen zijn voor Beijing en de ambtenaren waren bezorgd dat hun moment van grote nationale trots een wash-out zou zijn. Maar het lijkt erop dat de 21 lanceerinstallaties voor regenverspreiding de natuur op afstand hielden en ervoor zorgden dat het feestvuurwerk niet drassig werd ...
Hoewel cloud seeding een enorm controversiële praktijk blijft, zijn zowel China als Rusland grootschalige voorstanders van verschillende bezorgsystemen. In juni werd gemeld dat tijdens een wolkzaaioperatie van de Russische luchtmacht een stuk cement uit de lucht viel en een gat in iemands dak maakte. Hoewel dit incident behoorlijk vermakelijk was (maar niet tegen de eigenaar die zwoer het Kremlin te vervolgen), zijn er enkele zeer grote lokale klimaatproblemen die verband houden met het zaaien van wolken. Wetenschappers hebben erop gewezen dat weersmanipulatie de droogte in het ene gebied kan versterken of het risico op overstromingen in een ander gebied kan vergroten. Het is op zijn best een onvoorspelbare praktijk en wordt vaak als zeer onbetrouwbaar beschouwd. De Chinese en Russische regeringen blijven echter wolken zaaien, in een poging de regen te verdrijven voorafgaand aan feestdagen en evenementen.
Chinese meteorologen beweren dat de raketten voor weersmanipulatie zeer effectief waren voorafgaand aan de openingsceremonie op vrijdag, waardoor de lucht helder en het publiek droog bleef in het belangrijkste Olympic National Stadium (ook bekend als "The Birds Nest").
“We hebben in totaal 1.104 regenverspreidingsraketten afgevuurd vanaf 21 locaties in de stad tussen 16.00 uur. en 23:39 uur op vrijdag, die met succes een stuk regenband onderschepte om naar het stadion te verhuizen”- Guo Hu, gemeentelijk meteorologisch bureau van Peking (BMB).
Volgens Xinhua-nieuws besloten Chinese meteorologen dat het zaaien van wolken de enige optie was, aangezien de luchtvochtigheid naar 90% steeg en regenwolken waren gevolgd sinds 7:20 uur de Chinese hoofdstad naderden. Onder deze omstandigheden dachten wetenschappers dat er bepaalde regen zou vallen tijdens de openingsceremonie. 'Onder zo'n weersomstandigheid zou een kleine luchtbel in de regenwolk regen hebben veroorzaakt, laat staan een bliksem, ”Zei Guo, vermoedelijk wijzend op het feit dat elke kleine instabiliteit in de atmosfeer een storm kan hebben veroorzaakt.
Het Gemeentelijk Meteorologisch Bureau van de stad klinkt meer als een terreurdreiging dan als een regenwaarschuwing en gaf om 21.35 uur een "Yellow Alert" (de op twee na hoogste) af voor een onweersbui, met kort daarna zware regenval in het centrum van Beijing. Volgens ambtenaren waren de wolken om 22.42 uur verspreid en bleef de openingsceremonie stormvrij. Ze verklaarden ook dat er in andere gebieden rond Peking hevige regen viel, wat mogelijk erop wees dat de gerichte cloud seeding-campagne werkte.
Bron: Xinhua
