Afbeelding tegoed: NASA
Een nieuw rapport dat donderdag door de inspecteur-generaal van NASA is uitgebracht, zegt dat het bureau te veel astronauten heeft voor het aantal shuttle-vluchten. In december 2002 moesten 53 van de 116 astronauten van de dienst nog de ruimte in vanwege minder pendelvluchten dan oorspronkelijk gepland; wat 8 of 9 vluchten per jaar zou zijn, werd uiteindelijk maar vijf keer per jaar. Ironisch genoeg werd dit rapport opgesteld vóór de Columbia ramp, dus het verlies van een andere orbiter zal dit probleem nog erger maken. Astronauten die zijn geselecteerd voor de klasse van 2004 zullen waarschijnlijk pas in 2009 de ruimte halen.
De recensie "Improving Management of the Astronaut Corps" (G-01-035) is gepost op het NASA Office of Inspector General Web.
Het NASA-kantoor van inspecteur-generaal (OIG) evalueerde het management van het astronautenkorps. De OIG overwoog of het NASA-astronautenkorps effectief werd gebruikt, ondersteunde de huidige en toekomstige missie van het Agentschap en werd beheerd in overeenstemming met het toepasselijke beleid en de geldende procedures. We hebben deze beoordeling uitgevoerd omdat het effectieve management van het astronautenkorps een integraal onderdeel is van het succes van de missie van NASA.
Ons rapport zou in februari 2003 in definitieve vorm worden uitgebracht. Toen de Space Shuttle Columbia en zijn bemanning verloren waren, hebben we besloten de publicatie van het rapport uit te stellen tot een geschikter moment. Nu NASA aan het werk is om een Astronaut Candidate Class van 2004 te rekruteren met piloten, missiespecialisten en opvoedende astronauten, zijn we van mening dat onze aanbevelingen het besluitvormingsproces zullen helpen.
Resultaten van beoordeling
De inhoud van het rapport is niet aangepast om het verlies van de Columbia of zijn bemanning weer te geven. We vonden overdreven optimistische voorspellingen van toekomstige vliegtarieven, minimale regulering van de selectie van astronauten en de noodzaak om technische posities bij Johnson Space Center te bemachtigen als factoren in het wervingsproces van astronauten van het Agentschap. Als gevolg hiervan waren de kosten voor het astronautenprogramma hoger dan nodig was en werden niet alle individuen die waren opgeleid om astronauten te zijn, op een manier gebruikt die in verhouding stond tot hun dure opleiding. We voorspelden dat de missiespecialisten in de klas van 2000 gemiddeld 105 maanden zouden wachten om voor het eerst te vliegen. Op basis van onze projectie zou de laatste missiespecialist in die klasse pas in april 2010 (116 maanden na zijn indiensttreding bij het astronautenkorps) vliegen.
Aanbevelingen
Om het Agentschap te helpen ervoor te zorgen dat de omvang van het korps beter is afgestemd op de missie en programma-behoeften, hebben we het Agentschap aanbevolen formele richtlijnen op te stellen voor bepaalde aspecten van het selectieproces van astronautenkandidaten, meer realistische analyses uit te voeren van de omvang van het astronautenkorps, documenteer redenen om van die analyses af te wijken en stel formele criteria vast voor technische opdrachten van astronauten.
Reactie van het management
Het NASA-management stemde in met onze aanbevelingen en heeft corrigerende maatregelen gepland die wij als responsief beschouwen.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
