Het aantal sterfgevallen als gevolg van sepsis wereldwijd is veel hoger dan eerder werd gedacht, met naar schatting 20% van de mensen die sterven aan de levensbedreigende aandoening, volgens een nieuwe studie.
De studie, die vandaag (16 januari) in het tijdschrift The Lancet is gepubliceerd, schatte dat in 2017 49 miljoen mensen sepsis ontwikkelden en 11 miljoen stierven aan de ziekte. Dat is meer dan het dubbele van het aantal eerder geschatte sterfgevallen. (Een recent onderzoek schatte wereldwijd slechts 5 miljoen sterfgevallen als gevolg van sepsis.) Het is ook meer dan het aantal sterfgevallen als gevolg van kanker, dat volgens de Wereldgezondheidsorganisatie elk jaar naar schatting 9,6 miljoen mensen het leven kost.
Meer dan de helft van de sepsis-gevallen in 2017 deed zich voor bij kinderen, van wie er veel pasgeborenen waren, aldus de auteurs.
"We zijn verontrust over het feit dat sepsissterfgevallen veel hoger zijn dan eerder geschat, vooral omdat de aandoening zowel te voorkomen als te behandelen is", aldus senior auteur Dr. Mohsen Naghavi, een professor in gezondheidsmetriekwetenschappen aan het Institute of Health Metrics van de University of Washington en Evaluatie, zei in een verklaring. "We moeten opnieuw aandacht besteden aan sepsispreventie bij pasgeborenen en aan de bestrijding van antimicrobiële resistentie, een belangrijke motor van de aandoening."
Sepsis is een "extreme" immuunrespons op een infectie, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Het gebeurt wanneer een bestaande infectie - zoals een huid-, long- of urineweginfectie - een 'kettingreactie' in het lichaam veroorzaakt die volgens de CDC tot een wijdverspreide ontsteking leidt.
Deze ontsteking kan leiden tot bloedstolsels en lekkende bloedvaten, die op hun beurt een slechte doorbloeding veroorzaken, volgens de National Institutes of Health. In ernstige gevallen kan sepsis leiden tot orgaanfalen en levensbedreigende bloeddrukdalingen.
Bij veel eerdere schattingen van sepsisgevallen en sterfgevallen werd alleen gekeken naar landen met een middelhoog en hoog inkomen, en werden alleen personen in aanmerking genomen die in het ziekenhuis werden opgenomen. De nieuwe studie gebruikte gegevens van miljoenen sterfgevallen en medische dossiers over de hele wereld om sepsisgevallen en sterfgevallen in 195 landen te schatten.
Enkele van de meest voorkomende onderliggende oorzaken van sepsis in het onderzoek waren diarree, luchtweginfecties en maternale aandoeningen (zoals infecties na de bevalling).
Veel gevallen van sepsis, met name in ontwikkelingslanden, kunnen worden voorkomen door een betere toegang tot vaccins (om het infectierisico te verminderen), verbeterde sanitaire voorzieningen en adequate voeding voor kinderen en moeders, zei hoofdonderzoeker Dr. Kristina E. Rudd, een assistent-professor in de afdeling Critical Care Medicine van de Universiteit van Pittsburgh. Landen met een hoog inkomen moeten ook beter werk doen bij het voorkomen van ziekenhuisinfecties en chronische ziekten die mensen vatbaarder kunnen maken voor infecties, zei ze.
