Altazimuth is een samentrekking van hoogte-azimuth; in de astronomie verwijst het meestal naar een type telescoopmontage (en wordt het soms alt-az genoemd), maar het kan ook een coördinatensysteem betekenen.
Hoogte betekent de hoekafstand boven de horizon; recht omhoog (overhead) is 90O (en wordt het zenit genoemd). Azimut is ook een hoekafstand, gemeten met de klok mee vanaf het noorden (dus oost is 90O). Elk punt of elke richting in de lucht heeft één - en slechts één - hoogte en azimut; met andere woorden, de hoogte en het azimut zijn de coördinaten van het punt (op de hemelbol).
Een altazimuth-telescoopmontage is er een die afzonderlijk in hoogte (omhoog en omlaag, verticaal) en azimut (van links naar rechts, horizontaal) kan bewegen. Kleine telescopen die door amateurastronomen worden gebruikt, hebben doorgaans altazimuth-houders; grotere hebben de neiging equatoriale bergen te hebben ... tenzij ze Dobsoniaans zijn. Waarom? Omdat alt-az-mounts over het algemeen goedkoper zijn, is het volgen van astronomische objecten (zoals sterren) veel gemakkelijker met equatoriale mounts.
Historisch gezien hadden de telescopen die door professionele astronomen werden gebruikt geen alt-az-houders, omdat automatische tracking onmogelijk was. Toen computers krachtig en goedkoop genoeg werden, konden ze worden gebruikt om de motoren op elke as van een altazimuth-montage te besturen; Tegenwoordig hebben bijna alle astronomische telescopen op de grond altazimuth-houders, of het nu optische, radio- of zelfs hoogenergetische gammastraling is! De eerste echt grote optische telescoop die een altazimuth-vatting gebruikt, is de 6 meter lange Bol’shoi Teleskop Azimultal'nyi in Rusland.
De telescoopbevestiging, telescooponderdelen, telescoopstatief en het gebruik van een telescoop van Space Magazine zijn geweldige bronnen om meer te leren.
De aflevering Astronomy Cast kiezen en gebruiken van een telescoop behandelt de voordelen van alt-az-houders (versus equatoriaal), en telescopen, het volgende niveau geeft inzicht in de professionele van morgen.
