Ga vanavond naar een donkere, heldere hemel - van 13 tot 14 december - om de vallende sterren van de Geminid-meteorenregen boven je hoofd te zien.
De douche is waarschijnlijk de beste meteorenregen van 2018 en zal zichtbaar zijn in beide hemisferen - hoewel het noordelijk halfrond een voordeel zal hebben. Hoewel de meteorenregen van August Perseid bekender is, zeggen experts dat ze ook hier naar buiten moeten gaan.
"Misschien [het is minder bekend] omdat het voor velen zo koud is tijdens de piek van deze douche", zei Diana Hannikainen, de observerende redacteur van Sky & Telescope, in een verklaring. "Maar de Geminiden zijn het hele jaar door vaak de beste vertoning van 'vallende sterren'." [Geminid Meteor Shower 2018: wanneer, waar en hoe het te zien]
Volgens Sky & Telescope zullen de Geminiden op 14 december om 7:30 uur EST (1130 GMT) een hoogtepunt bereiken, wanneer de aarde door het dikste deel van het stof- en puinpad stort dat is achtergelaten door de asteroïde 3200 Phaethon terwijl het draait om de zon. Dat betekent dat de beste tijden om te kijken zijn wanneer het donker is in uw lokale tijdzone rond die piek, zoals net voor zonsopgang op 14 december.
Maar als je in die vroege uurtjes niet opstaat, kun je ook een paar uur na zonsondergang gaan kijken; de maan gaat om ongeveer 22:30 uur onder. lokale tijd op 13 december en rond 23:00 uur 14, dus zorg daar maar voor op een van die avonden.
'Als je een heldere, donkere lucht hebt zonder lichtvervuiling, zie je misschien elke minuut of twee vanaf 22.00 uur tot aan de ochtend van de piek een meteoor door de lucht vliegen,' zei Hannikainen.
Hoe donkerder de lucht, hoe meer meteoren je waarschijnlijk zult zien, maar sommige zijn helder genoeg om te zien in nog minder dan gunstige omstandigheden. De meteoren kunnen overal in de lucht verschijnen, maar ze lijken weg te vliegen van het gebied van de heldere ster Castor in het sterrenbeeld Tweelingen.
In de aanloop naar de top komen zwakkere meteoren vaker voor, en op de top zijn de helderdere volgens Sky & Telescope. Hoewel ze in minder aantallen verschijnen, kan de week rond de piek van de Geminiden nog steeds een goede show opleveren.
De meteoren zijn stukjes materiaal die zijn achtergelaten door 3200 Phaethon - ze branden op in de atmosfeer van de aarde en creëren strepen en vuurballen in de nachtelijke hemel. 3200 Phaethon, een object van 4,8 kilometer lang, draait om de 1,4 jaar om de zon en stoot rotsachtig stof uit langs zijn pad. De asteroïde komt dichter bij de zon dan elke andere bekende asteroïde, volgens Sky & Telescope.
Terwijl de aarde door dat stof en puin loopt, raken de deeltjes de atmosfeer met een snelheid van 35 kilometer per seconde en verdampen ze in een vurige gloed. Deeltjes die recht tegen de straal aankomen, hebben kortere strepen, terwijl die die verder weg van de straling in de atmosfeer grazen, langere strepen achterlaten. (Er kunnen er meer zijn in de vroege avond, wanneer de straling lager aan de hemel staat.)
Om de Geminiden zo goed mogelijk in je op te nemen, kleed je je warm aan en bereid je voor om lang buiten te zijn - het duurt minstens 20 minuten voordat je ogen zich aanpassen aan het donker. Je ziet de meeste meteoren als je achterover leunt en zoveel mogelijk naar de lucht kijkt; kom niet in de verleiding om een telescoop of verrekijker te gebruiken, omdat ze uw gezichtsveld beperken.
'Ga' s avonds naar buiten, leun achterover in een liggende tuinstoel en kijk omhoog naar de sterren ', zei Hannikainen. 'Nu de straling' s avonds opkomt, is dit een goede douche voor jongere waarnemers die mogelijk eerder naar bed gaan. Maar zoals altijd is het goed om te onthouden dat je geduld hebt. '
Opmerking van de uitgever: Als je een geweldige foto maakt van de Geminid-meteorenregen van 2018 die je met Space.com en onze nieuwspartners wilt delen voor een mogelijk verhaal of afbeeldingengalerij, stuur dan opmerkingen en afbeeldingen naar: [email protected].
