[/onderschrift]
De beste manier om het nieuw gevonden water op de maan te bestuderen, is met in-situ instrumenten. Het Marshall Space Flight Center van NASA ontwikkelt en test een nieuwe robotlander om niet alleen de maan, maar ook asteroïden en Mars te verkennen. Dit ontwerp is absoluut de volgende generatie: het is groter dan welke lander dan ook en MSFC test momenteel de allerbelangrijkste finale om de bestemming te bereiken: de landing.
"Concreet, wat we bij Marshall doen, is het identificeren van de terminal - of de laatste - fase van de landing, en het ontwerpen van een robotlander om aan die behoeften te voldoen", zei Brian Mulac, een testingenieur bij Marshall, geciteerd in een artikel in Huntsville Keer. 'Dat laatste deel is het grootste risico om op de maan te gaan zitten.'
Natuurlijk kunnen parachutes niet worden gebruikt voor het landen op de maan of asteroïden, omdat geen van beide bestemmingen een atmosfeer heeft, dus stuwraketten zijn de sleutel voor het landen.
Grote, ovaalvormige tanks op het vaartuig worden gebruikt om brandstof op te slaan voor boegschroeven. Thrusters begeleiden de lander en regelen de hoogte en snelheid van het voertuig voor de landing. Een extra boegschroef op dit testvoertuig compenseert hierboven het effect van de zwaartekracht van de aarde, zodat de andere boegschroeven kunnen werken zoals ze zouden doen in een maanomgeving.
Voor het geval de tests niet verlopen zoals gepland, wordt er een enorm net onder de lander geplaatst om het voertuig te vangen en te voorkomen dat het wordt beschadigd.
Zoals het gezegde luidt, is niet de val gevaarlijk, maar de plotselinge stop.
Om op Mars te landen is een andere architectuur nodig, zoals de Sky Crane van het Mars Science Laboratory, vanwege de vervelende, dunne atmosfeer op de Rode Planeet. Lees ons vorige artikel met Rob Manning van JPL over de problemen bij het landen van grote ladingen op Mars.
Bronnen: Huntsville Times, Gizmodo
