'De aanbidding van het mystieke lam', een meesterwerk uit de 15e eeuw van de broers Jan en Hubert van Eyck, is eindelijk hersteld na drie moeizame jaren werk - en mensen zijn in paniek.
Wat maakt toeschouwers zo baa-listisch? Blijkbaar is het het raar humanoïde gezicht van het titulaire lam. Bekijk deze close-up van het schilderij voor en na de renovatie en je zult het zien. (Waarschuwing: het kan moeilijk zijn om het niet te zien.)
Maak je geen zorgen, dit is niet weer een 'aap Jezus'-fout. Het mannelijke gezicht van het lam maakt eigenlijk deel uit van het originele schilderij, lang verloren gegaan aan de geschiedenis, vertelden de restaurateurs aan The Art Newspaper.
"een schok voor iedereen - voor ons, voor de kerk, voor alle geleerden, voor de internationale commissie die dit project volgt", vertelde Hélène Dubois, die sinds 2016 de restauratie voor het Koninklijk Instituut voor Cultureel Erfgoed leidde, aan The Art Newspaper.
Een beetje achtergrond: "De aanbidding van het mystieke lam" is het middelpunt van een reeks van 12 panelen die bekend staan als het Lam Gods, geschilderd voor het altaar van de Sint-Baafskathedraal in Gent, België. Het lam op de voorgrond van het schilderij symboliseert Jezus. Het draagt een wond op zijn borst, vergelijkbaar met die van Jezus tijdens zijn kruisiging, en bloedt in een nabijgelegen kelk terwijl menigten aanbiddende engelen toekijken. Het gezicht van het lam blijft ondertussen perfect stoïcijns, omdat de mensachtige ogen rechtstreeks uit het schilderij naar de kijker staren.
De details passen allemaal in het visioen van de gebroeders van Eyck - voordat het gezicht van het lam werd overschilderd door twee andere kunstenaars tijdens een grote restauratie in 1550. Misschien deelden kathedraalbezoekers destijds de mening van moderne critici die de menselijke ogen van het lam raar en overdreven 'confronterend' vinden, terwijl de restaurateurs de schapen een meer naturalistisch dierlijk gezicht gaven.
Hoewel de recente restauratie van de oorspronkelijke visie van van Eycks veel waarnemers heeft geschokt, zeiden de mensen achter het project dat ze niet gelukkiger konden zijn.
"Toen ik het lam voor het eerst zag terwijl Van Eyck het schilderde, moest ik op adem komen", vertelde Dubois aan de Vlaamse krant De Standaard. 'Het is van een schokkende schoonheid.'
Het lammerenpaneel met het gezicht van een man zal zich in februari bij een aantal andere van het Lam Gods voegen die in de Sint-Baafskathedraal te zien zijn.
