Onlangs rapporteerde ik over een voorstel dat ruimtevaartuigen zouden moeten terugkeren naar Jupiters maan Europa om te bepalen of het echt een oceaan onder zijn ijzige schaal heeft. Een andere groep wetenschappers lobbyt ook voor een terugkeer naar Europa, omdat ze denken dat dit een van de meest waarschijnlijke plaatsen is om ander leven in het zonnestelsel te vinden.
Een groep wetenschappers kwam onlangs bijeen op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science in San Francisco om hun interesse in Europa te bespreken. Door het leven in het noordpoolgebied en Antarctica te bestuderen, hebben de wetenschappers het leven ontdekt dat op de meest extreme en onherbergzame plaatsen op aarde leeft. Ze hebben zelfs ontdekt dat het leven echt gedijt in en onder het ijs.
Op Europa creëert de zwaartekrachtsinteractie met Jupiter scheuren in het ijzige oppervlak van de maan, waar water opwelt en vervolgens in meren bevriest. Toekomstig ruimtevaartuig zou deze regio's levenslang moeten doorzoeken. Organismen kunnen zich ook op de bodem van de oceanen van de maan bevinden, ineengedoken rond thermische ventilatieopeningen, zoals we hier op aarde zien.
Als ruimteagentschappen nu zouden beginnen met plannen, hopen de wetenschappers dat er binnen 15 jaar een lander aan de oppervlakte van Europa kan zijn.
Oorspronkelijke bron: Berkeley News Release
