De eerste kritische testvlucht van SpaceX's bemande draak die binnenkort Amerikaanse astronauten weer in een baan om de aarde zal brengen en het internationale ruimtestation (ISS) van Amerikaanse bodem is nu minder dan twee dagen verwijderd.
De testvlucht - de Pad Abort Test genoemd - staat gepland voor de vroege ochtenduren van woensdag 6 mei, als alles goed gaat. De belangrijkste feiten en een tijdlijn van de testgebeurtenissen worden hierin beschreven.
Het testvoertuig bereikt een hoogte van ongeveer anderhalve kilometer (5000 voet, 1500 meter) en duurt van begin tot eind slechts ongeveer 90 seconden.
Het vormt een cruciale eerste test van het ontsnappingssysteem van de capsulecapsule die astronauten in een fractie van een seconde het leven zal redden in het onwaarschijnlijke geval van een catastrofaal falen van het lanceerplatform met de Falcon 9-raket.
De pad-abort-test van 6 mei wordt uitgevoerd vanaf het SpaceX Falcon 9-lanceerplatform vanaf een platform bij Space Launch Complex 40 (SLC-40) op Cape Canaveral Air Force Station, Florida. De test bevat geen echte Falcon 9-booster.
SpaceX heeft zojuist nieuwe afbeeldingen vrijgegeven die laten zien dat de Dragon-crewcapsule en het rompgedeelte naar het lanceerplatform worden verplaatst en bovenop de lanceerbevestiging op de SLC-40 worden geplaatst. Zie hierboven en hieronder. Samen staat de Dragon Assembly ongeveer 5 meter hoog.
Binnenin zit een testpop. En SpaceX zegt nu dat de pop niet "Buster" heet, ondanks een eerdere aankondiging van het bedrijf.
“Buster the Dummy werkt al voor een geweldige show waar je misschien wel van gehoord hebt, genaamd MythBusters. Onze dummy blijft voorlopig liever anoniem, ”zei SpaceX vandaag.
Dus alleen de tijd zal uitwijzen of dat specifieke missie-feit ooit zal worden onthuld.
Je kunt de Pad Abort Test bekijken via een live webcast op NASA TV: http://www.nasa.gov/nasatv
Het testvenster opent om 7.00 uur EDT op 6 mei en duurt tot 14.30 uur. EDT in de middag.
De webcast begint ongeveer 20 minuten voor het openen van het raam. NASA zal ook periodieke updates over de test verstrekken op hun online Commercial Crew Blog.
De huidige weersvoorspelling voorspelt een GO van 70% voor gunstige weersomstandigheden tijdens het lange testvenster.
Aangezien de Pad Abort Test speciaal is ontworpen om een ontwikkelingstest te zijn, hoeft deze niet perfect te zijn om waardevol te zijn om cruciale dingen te leren over de prestaties van het ontsnappingssysteem.
En vertragingen als gevolg van technische problemen zijn een zeer belangrijke mogelijkheid.
"Wat er ook gebeurt op de testdag, SpaceX zal veel leren", zegt Jon Cowart, NASA's partnermanager voor SpaceX tijdens een persbriefing op 1 mei op de perssite van het Kennedy Space Center. 'Eén test is duizend goede analyses waard.'
De test is van cruciaal belang voor de tijdige ontwikkeling van de door mensen beoordeelde Dragon waarop NASA rekent om het vermogen van de VS om astronauten van Amerikaanse bodem in het buitenland, Amerikaanse raketten naar het International Space Station (ISS) te lanceren, in 2017 te herstellen.
Hier is een afbeelding die het SpaceX Pad Abort Test-traject van 6 mei en de volgorde van geplande evenementen illustreert.
De Crew Dragon accelereert in amper een seconde naar bijna 100 mph. De test duurt minder dan twee minuten en het schip zal alleen al in de eerste 20 seconden meer dan een mijl afleggen.
De demonstratie van het afbreken van het pad test het vermogen van een set van acht SuperDraco-motoren die in de zijwanden van de bemanningsdraak zijn ingebouwd om het voertuig in een fractie van een seconde van het lanceerplatform weg te trekken in een gesimuleerde noodsituatie om de astronauten het leven te redden in het geval van een echte noodsituatie.
De SuperDraco-motoren bevinden zich in vier jetpacks rond de basis. Elke motor produceert ongeveer 15.000 pond stuwkracht pond axiale stuwkracht, voor een gecombineerde totale stuwkracht van ongeveer 120.000 pond, om astronauten in veiligheid te brengen.
De acht SuperDraco's zullen de Draak in 100 seconden bijna 100 meter (328 ft) voortstuwen en in iets meer dan 5 seconden meer dan een halve kilometer (1/3 mijl).
SpaceX vergelijkt de test met "een schietstoel voor een jachtpiloot, maar in plaats van de piloot uit het ruimtevaartuig te werpen, wordt het hele ruimtevaartuig" uitgeworpen "weg van het lanceervoertuig."
Hier is een tijdlijn van evenementen uit SpaceX:
T-0: De acht SuperDraco's ontbranden tegelijkertijd en bereiken maximale stuwkracht, waardoor het ruimtevaartuig van de pad wordt gedreven.
T + .5s: Na een halve seconde verticale vlucht, gooit Crew Dragon richting de oceaan en zet zijn gecontroleerde verbranding voort. De SuperDraco-motoren geven gas om het traject te regelen op basis van realtime metingen van de sensoren van het voertuig.
T + 5s: de brandwond wordt afgebroken zodra alle stuwstof is verbruikt en Dragon vaart iets meer dan 15 seconden naar het hoogste punt ongeveer 1500 meter (0,93 mijl) boven het lanceerplatform.
T + 21s: de stam wordt afgeworpen en het ruimtevaartuig begint langzaam te draaien met het hitteschild weer naar de grond gericht.
T + 25s: kleine parachutes, drogues genoemd, worden het eerst ingezet tijdens een venster van 4-6 seconden na het scheiden van de romp.
T + 35s: Zodra de parachutes van de drogue het voertuig hebben gestabiliseerd, worden drie hoofdparachutes geactiveerd en wordt het ruimtevaartuig verder vertraagd voordat het neerstort.
T + 107s: Dragon spettert neer in de Atlantische Oceaan op ongeveer 2200 meter (1,4 mijl) afstand van het lanceerplatform.
"Hiervoor is SpaceX in feite opgericht, bemande ruimtevaart", zegt Hans Koenigsmann, vice-president van Mission Assurance bij SpaceX.
"De pad-abortus laat zien dat we een revolutionair systeem hebben ontwikkeld voor de veiligheid van de astronauten, en deze test laat zien hoe het werkt. Het is onze eerste grote test op de Crew Dragon. "
De duwende abortus stuwraketten zouden de capsule en de bemanning veilig wegstuwen van een falende Falcon 9-booster voor een parachute-ondersteunde plons in de oceaan.
Koenigsmann merkt op dat het SpaceX-afbreksysteem zorgt voor een noodontsnapping tot in een baan om de aarde, in tegenstelling tot elk eerder ontsnappingssysteem, zoals de conventionele lanceringsafbreksystemen (LAS) bovenop de capsule.
De volgende Falcon 9-lancering staat gepland voor half juni met het CRS-7 Dragon-vrachtschip op een bevoorradingsmissie voor NASA naar het ISS. Op 14 april bracht een vlekkeloze Falcon 9-lancering de SpaceX CRS-6 Dragon naar het ISS.
Er werd tijdens de meest recente lancering op 27 april geen poging gedaan om de eerste trap van de Falcon 9 te landen. Vanwege het zware gewicht van de TurkmenÄlem52E / MonacoSat-satelliet was er niet genoeg resterende brandstof voor een landingspoging op de zeeschip van SpaceX.
De volgende landingspoging is gepland voor de CRS-7-missie.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
