[/onderschrift]
De spaceshuttle van donderdagmiddag, Atlantis, werd uitgerold naar Launch Pad 39A in het Kennedy Space Center, waardoor het een langzame reis van 5,1 km (3,2 mijl) over de rupsbaan van het Vehicle Assembly Building is. Missiemanagers van NASA hebben de beweging van de shuttle goedgekeurd na een weersbriefing over de status van Tropical Storm Hanna, die vaststelde dat de storm ver genoeg van de kust zou blijven om geen problemen te veroorzaken voor de shuttle die op het pad werd blootgesteld. De zevenkoppige bemanning van Atlantis is klaar voor een apparatuurtest op vrijdag in Kennedy ter voorbereiding op hun missie om NASA's Hubble-ruimtetelescoop te bedienen. De telescoop heeft de boeken over astronomie al herschreven en zal na de upgrades nog zeker vijf jaar operationeel blijven. Atlantis is bedoeld om 8 oktober te lanceren op missie STS-125. Een andere orkaan, Ike, schuilt echter in de wateren van de Atlantische Oceaan en kan problemen veroorzaken. Maar NASA wedt dat het niet naar het noorden zal gaan en naar Florida zal gaan.
Hubble Servicing Mission No. 4 is de enige vlucht die nog over is op het shuttle-manifest van NASA en niet op weg is naar het internationale ruimtestation. Omdat Hubble in een andere baan is, kan de bemanning van Atlantis geen "veilige haven" op het ISS zoeken in het geval van problemen die een veilige terugkeer zouden kunnen voorkomen.
Daarom vertrekt een tweede shuttle, Endeavour, op 19 september naar lanceerplatform 39 B en is klaar en alert voor een reddingsmissie. Maar als er geen reddingsvlucht nodig is, wordt Endeavour verplaatst naar pad 39A en klaargemaakt voor lancering op de volgende ISS-assemblagemissie rond 10 november.
Nieuwsbron: NASA
