KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceX organiseerde vandaag de verbazingwekkend succesvolle Falcon 9-raketlancering bij zonsopgang van een mysterieuze spionagesatelliet ter ondersteuning van de Amerikaanse nationale verdediging voor het National Reconnaissance Office (NRO), terwijl tegelijkertijd een adembenemende nauwkeurige landing van de eerste fase van de boosters werd bereikt. dat zou uiteindelijk de hoge kosten van ruimtevaart dramatisch kunnen drukken.
De lancering van de geclassificeerde NROL-76-lading voor de NRO vond plaats kort na zonsopgang vanmorgen, maandag 1 mei, om 07:15 uur EDT (1115 GMT), vanaf SpaceX's lanceercomplex aan zee 39A op NASA's Kennedy Space Center in Florida.
Het weer was bijna perfect en bood een spectaculaire luchtshow voor al diegenen die afdaalden op de Florida Space Coast voor een ooggetuige ooggetuige blik op de raketten die door de donder rommelden.
De raket brulde van pad 39A nadat de ontsteking van de negen Merlin 1D-motoren van de eerste trap zo'n 1,7 miljoen pond stuwkracht genereerde.
De Falcon schoot de lucht in en vloog in en uit de piekerige witte wolken en leek vanuit de ruimtekust in noordoostelijke richting te gaan.
“Een lading van het National Reconnaissance Office (NRO) werd met succes gelanceerd aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket vanaf Launch Complex 39A (LC-39A), Kennedy Space Center (KSC), Florida, om 7.15 uur EDT, op 1 mei 2017, ', Aldus de NRO in een verklaring na de lancering.
“Dank aan het SpaceX-team voor de geweldige rit en voor het geweldige teamwerk en de toewijding die ze overal hebben getoond. Ze waren een integraal onderdeel van ons regering / bedrijfsteam voor deze missie en bewezen een geweldige partner te zijn ”, zegt Betty Sapp, directeur van het National Reconnaissance Office.
De lancering van de tweetraps 229 meter hoge Falcon 9 werd uitgesteld een dag nadat een laatste moment dat de scrub op zondag plotseling werd aangeroepen door de launch director op ongeveer T minus 52 seconden vanwege een sensorprobleem in de eerste fase.
SpaceX-ingenieurs waren duidelijk in staat om het probleem op tijd volledig op te lossen voor de tweede lanceringspoging van vandaag van de supergeheime NROL-76 voor de NRO-klant.
Amper negen minuten na de lancering maakte de 156 voet hoge eerste trap van de SpaceX Falcon 9-raket een ongelooflijk nauwkeurige en opwindende zachte landing op het land in de landingszone 1 van Cape Canaveral Air Force Station, een paar kilometer ten zuiden van lanceerplatform 39A.
Het kwartet landingspoten dat aan de basis van de eerste fase was bevestigd, werd slechts enkele ogenblikken voor de landing ingezet, zoals te zien is in mijn ooggetuige foto's hierin.
Meerdere sonische knallen schreeuwden over de ruimtekust toen de eerste verdieping van 15 verdiepingen terug naar de aarde kelderde en stuwend vertraagde om door de geluidsbarrière te gaan en veilig volledig rechtop te komen.
Dit geldt als de allereerste lancering van SpaceX van een uiterst geheime Amerikaanse bewakingssatelliet. Het telt ook als de vierde keer dat SpaceX een eerste trap volledig intact op de grond landde.
Zoals typerend is voor NRO-missies, is er niets publiekelijk bekend over de satelliet en heeft de NRO geen andere details over deze missie vrijgegeven ter ondersteuning van de nationale veiligheid dan het startvenster.
Over het algemeen heeft SpaceX nu 10 eerste fasen hersteld via land of op zee op een oceaanplatform.
NROL-76 markeert de vijfde SpaceX-lancering van 2017 en de 33e vlucht van een Falcon 9.
NROL-76 is de tweede van vijf lanceringen die gepland staan voor de NRO in 2017. De volgende NRO-lancering staat op schema voor 14 augustus vanaf Vandenberg Air Force Base (VAFB), Californië door concurrent ULA.
Tot nu toe hadden launcher United Launch Alliance (ULA) en zijn voorgangers een virtueel monopolie op de meest kritische satellietlanceringen van het Amerikaanse leger.
De NRO is een gezamenlijke organisatie van het Department of Defense-Intelligence Community die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling, lancering en exploitatie van Amerikaanse inlichtingensatellieten om te voldoen aan de nationale veiligheidsbehoeften van ons land, aldus de NRO.
Kijk uit voor Ken's voortdurende lanceringsrapporten ter plaatse, rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
