De Beehive Cluster, hier te zien, diende als een subtiele weersvoorspeller voor denkers als Aratus en Plinius.
(Afbeelding: © Shutterstock)
Tegenwoordig zullen de meeste mensen bij het zoeken naar een lokale weersvoorspelling hun smartphones tevoorschijn halen en een paar verschillende websites of misschien Facebook bezoeken. Anderen krijgen hun informatie mogelijk van radio of televisie. De meeste kranten bieden een weerpagina met de weersvoorspelling, aangevuld met een weerkaart en misschien wat almanakinformatie met de opkomende en ondergaande tijden van de zon, maan en planeten.
Maar als je 150 jaar geleden leefde, bestonden alle bovenstaande mogelijkheden niet. Ja, de Almanak van de Oude Boer bestond toen al met zijn weersvoorspellingen op lange termijn gebaseerd op zijn beroemde "geheime formule", maar echt - toen, zoals nu, waren die "beproefde" vooruitzichten niet echt dat alles betrouwbaar.
Nee, als je halverwege de 19e eeuw of eerder leefde, heb je waarschijnlijk geleerd om je eigen weersvoorspellingen te maken door je bewust te zijn van je omgeving. In tegenstelling tot de meesten die in onze moderne wereld leven, waren de mensen die toen leefden veel meer 'weerwijs'.
Meteorologische tekenen
Er is bijvoorbeeld een beroemd axioma dat wordt toegeschreven aan oude zeelieden:
Rode lucht 's nachts
Is het plezier van de zeeman;
Rode lucht in de ochtend
Zeelieden nemen waarschuwing.
Deze limerick kwam waarschijnlijk uit een bijbels vers. In Matteüs 16: 2 wordt Christus als volgt geciteerd: "Als het avond is, zegt gij: het zal mooi weer zijn; want de lucht is rood. En 's morgens zal het vandaag slecht weer zijn; want de lucht is rood en verlagen. "
En dit alles is geen simpele folklore!
Die rode zonsondergang was bijvoorbeeld een zicht op de zon die werd afgezwakt door een stoffige waas die uit het westen kwam. Volgens de Library of Congress, dit duidt op stabiele lucht onder hoge druk. Als een natte of vochtige luchtmassa vanuit het westen naderde, zou de zon die er doorheen schijnt grijs of zelfs zachtgeel zijn, wat tot weer een ander weer zou leiden dat zei: "Vannacht is de zon bleek geworden om naar bed te gaan."
Een andere 'ouderwetse' weerswaarneming merkte op toen een grote halo de zon of maan leek te omcirkelen - dit duidde op cirrus- of ijskristallenwolken die een naderend warm front vergezellen, wat binnen 18 tot 24 uur zal leiden tot regen (of in de winter sneeuw). Een lucht gevuld met zulke webby cirruswolken voorspelt precies zo'n naderende weersverstoring.
Zeelieden waren zich ervan bewust dat een verre kustlijn dichterbij zou opdoemen als de regen minder dan een dag verwijderd was. Zeelucht is rijk aan zoutnevel door verdamping bij mooi weer, maar toenemende atmosferische instabiliteit als een stormsysteem nadert, veroorzaakt een mengeffect dat de zoutnevel opruimt en resulteert in een uitstekende zichtbaarheid.
Deze en vele andere weerswaarnemingen zijn te vinden in "Eric Sloan's Weather Book". Voor het eerst gepubliceerd in 1948 door Hawthorn / Dutton, heeft het vele herdrukken doorgemaakt. U kunt waarschijnlijk een exemplaar vinden bij de meeste online boekverkopers. Het is zeer leesbaar en informatief; als uitzend meteoroloog raad ik het ten zeerste aan.
Oude weersvoorspellingsgids
Er is echter één weersvoorspelling die niet in Sloans boek wordt genoemd. Het is al meer dan 2000 jaar bekend, maar het gaat over een hemellichaam dat bekend was bij oude skywatchers.
Om het te zien, moeten we onze aandacht richten op een sterrenbeeld dat deze week tijdens de mid- tot late avonduren hoog boven de zuidelijke horizon ligt. Dat sterrenbeeld is Kreeft, de krab - het minst opvallende sterrenbeeld van de dierenriem. Als Kreeft geen deel uitmaakte van de dierenriem, is het twijfelachtig of het überhaupt als belangrijk zou worden beschouwd. In onze lucht neemt de krab een verder lege ruimte in tussen de hoofden van de Tweeling-tweeling en de sikkel van Leo. Kanker is echter opmerkelijk omdat het een van de helderste galactische sterrenhopen bevat - die eigenlijk twee verschillende namen heeft.
Sommige astronomieteksten spreken van "Praesepe, de kribbe", terwijl anderen het de "Bijenkorf" noemen. Een voerbak wordt gedefinieerd als "een trog waarin voer voor ezels wordt geplaatst". Het cluster heette blijkbaar twintig eeuwen geleden voor het eerst Praesepe. In 130 voor Christus noemde Hipparchus het een "kleine wolk", terwijl Aratus, rond 260 voor Christus, het een "kleine mist" noemde. Een wazige lichtvlek voor het blote oog, het wordt een grote en mooie verspreide sterrenhoop in een verrekijker. Galileo Galilei (1564-1642) loste de cluster voor het eerst op in 1610 in sterren. De relatief nieuwe bijnaam van de cluster, "Beehive", lijkt afkomstig te zijn van zijn uiterlijk. Een apocrief verhaal vertelt dat een anonieme persoon, bij het zien van zoveel sterren onthuld in een van de eerste ruwe telescopen, riep: "Het ziet er net uit als een zwerm bijen!" Vandaar de reden waarom sommige astronomieboeken het cluster "Bijenkorf" noemen, terwijl anderen het "Praesepe" noemen.
De bijenkorf werd in de oudheid ook gebruikt als weerindicator. Zowel Aratus als Plinius hebben gezegd dat de onzichtbaarheid van dit object in wat anders als een heldere sterrenhemel zou kunnen worden beschouwd, de nadering van een gewelddadige storm voorspelde of diende als een voorteken van komende regen of sneeuw. De buitenste randen van een naderende weersverstoring bestaan uit zeer dunne / hoge cirriform-wolken, die anders niet zouden worden opgemerkt onder een donkere, maanloze nachtelijke hemel. Maar zulke wolken zijn blijkbaar gewoon ondoorzichtig genoeg om het licht van de Bijenkorf te blokkeren.
Als je het geluk hebt om toegang te hebben tot een donkere, niet-licht vervuilde nachtelijke hemel, wil je dit misschien zelf testen, hoewel je er rekening mee moet houden dat de maan na dinsdag (12 maart) een probleem gaat vormen, omdat het het eerste kwart de volgende nacht bereiken en in de nachten daarna zal het dichter bij de Bijenkorf komen terwijl het ook geleidelijk helderder wordt; het zal op St. Patrick's Day slechts een paar graden ten oosten van de Bijenkorf zitten. Na 22 maart zal de maan minder hinder ondervinden, aangezien hij zal afnemen in helderheid en elke nacht geleidelijk zal opkomen.
- Beste Night Sky-evenementen van maart (Sterrenwachtkaarten)
- Beste verrekijker voor astronomie, natuur, sport en reizen
- Constellations: The Zodiac Constellation Names
Joe Rao is instructeur en gastdocent in het Hayden Planetarium in New York. Hij schrijft over astronomie voor het tijdschrift Natural History, de Farmers 'Almanac en andere publicaties, en hij is ook meteoroloog op de camera voor Verizon FiOS1 News in Lower Hudson Valley in New York. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en verder Facebook.
