Deze afbeelding lijkt bijna op het concept van een artiest, maar is een echte foto gemaakt door een camera aan boord van de Antares-raket van Orbital Science die de Cygnus-massasimulator laat zien kort na de scheiding van de bovenste trap van de raket.
Antares lanceerde op 21 april voor zijn eerste testvlucht - de A-One-missie. Het doel van de vlucht was om de volledig geïntegreerde Antares-raket te testen en een gesimuleerde versie van de Cygnus-vrachtdrager te stimuleren tot een doelbaan van 250 x 300 kilometer en een helling van 51,6 graden.
Antares stuurde ook een drietal kant-en-klare smartphones "PhoneSats" naar de ruimte. De drie satellieten voor het maken van foto's heten Alexander, Graham en Bell en behoren tot de goedkoopste satellieten die ooit in de ruimte zijn gevlogen.
Orbital zegt dat zowel de massasimulator als de bovenste fase naar verwachting enkele maanden in een baan om de aarde zullen blijven voordat hun banen verslechteren, waardoor ze opnieuw binnenkomen en in de atmosfeer verbranden.
Een testvlucht van een echte Cygnus-capsule wordt later dit jaar verwacht en staat momenteel gepland voor juni 2013.
Bron: Orbital Science Corporation
