Radarbeelden van asteroïde 2007 PA8 verkregen op 28, 29 en 30 oktober. (NASA / JPL-Caltech / Gemini)
Bekijk asteroïde 2007 PA8 goed - in de afgelopen week maakte het de dichtstbijzijnde 200 jaar lang de aarde passeren ... en NASA's 230 voet (70 meter) brede Deep Space Network-antenne in Goldstone, Californië, maakte een foto terwijl het voorbij ging.
Oké, misschien zijn er geen "foto's" "geknapt" ... 2007 PA8 is een klein, donker lichaam dat vandaag slechts 5 miljoen mijl (6,5 miljoen kilometer) binnenkwam, 5 november (0,043 AU, of 17 keer de afstand van de aarde tot de maan). Maar de radarmogelijkheden van de Deep Space Network-antenne in de Mojave-woestijn in Californië kunnen de radar zelfs tegen de donkerste asteroïden laten stuiteren, waardoor gegevens worden verkregen die kunnen worden gebruikt om een gedetailleerd portret te maken.
In de afbeelding hierboven, een samenstelling van radargegevens die zijn verkregen op 28, 29 en 30 oktober, kunnen we de onregelmatige vorm van PA8 2007 zien terwijl deze langzaam roteert - slechts één keer per 3-4 dagen. Het perspectief kijkt 'naar beneden' naar de noordpool van de asteroïde van 1,6 km breed, met richels en misschien zelfs enkele kraters.
Hoewel geclassificeerd als een potentieel gevaarlijke asteroïde (PHA) door het IAU's Minor Planet Center, is het traject van PA8 2007 goed begrepen. Er wordt niet verwacht dat dit in de nabije of voorzienbare toekomst een impact bedreiging voor de aarde zal vormen.
2007 PA8 werd op 9 augustus 2007 ontdekt door LINEAR.
Lees hier meer over asteroïde radarbeeldvorming en lees hier meer over asteroïden op JPL's Asteroid Watch-site.
Klik hier voor meer informatie over de bekende eigenschappen van 2007 PA8.
Bron: NASA-verkenning van het zonnestelsel. Afbeeldingscredits:NASA / JPL-Caltech / Gemini
