In december viert het ruimtevaartuig Mars Express de vijfde verjaardag van zijn aankomst op Mars. De verbluffende beelden met hoge resolutie die dit instrument heeft gemaakt van het oppervlak van Mars zijn ronduit verbluffend en ze hebben nieuwe perspectieven en nieuwe ontdekkingen over onze naburige planeet opgeleverd. Een van de iconische afbeeldingen van Mars Express is de afbeelding hierboven van waterijs in een krater nabij de noordpool van Mars.
En hier is meer van The Best of Mars Express:
Mijn persoonlijke favoriet is de afbeelding hierboven van Echus Chasma, gelegen op het Lunae Planum-hoogplateau, ten noorden van Valles Marineris de ‘Grand Canyon’ van Mars. Er is niet veel verbeeldingskracht voor nodig om de mogelijkheid te bedenken dat ooit eens gigantische watervallen over deze 4.000 meter hoge kliffen op de valleivloer zijn gestort. Bekijk hier meer van Echus Chasma.
Hier is nog een van mijn favorieten, dit perspectief kleurenbeeld van Coprates Chasma en de "Grabenkette" (een ketting van depressies of kloven in het oppervlak van Mars) Coprates Catena in een oostelijk deel van Valles Marineris.
Het vermogen van de HRSC om "perspectief" -weergaven te bieden - beelden die niet alleen maar recht naar beneden camera-opnames zijn - onderscheidt de Mars Express-missie van alle andere in een baan om de aarde draaiende ruimtevaartuigen. Wanneer ze in volledige resolutie worden gezien (download alsjeblieft de biggie-afbeelding hier), zijn deze 3D-perspectiefweergaven verbazingwekkend!
In maart van dit jaar schreef Ian over deze hoge resolutie en 3D-beelden van Hebes Chasma, een van de diepste canyons op Mars, dus bekijk daar meer beelden, samen met links naar aanvullende beelden en informatie.
De HRSC beeldt de hele planeet af in kleur, 3D en met een resolutie van ongeveer 10 meter. Geselecteerde gebieden worden afgebeeld met een resolutie van twee meter. Een van de sterkste punten van de camera is de ongekende richtnauwkeurigheid die wordt bereikt door afbeeldingen te combineren met de twee verschillende resoluties. Een ander is het vermogen voor 3D-beeldvorming, waarbij de topografie van Mars in kleur wordt onthuld.
Hier is nog een blik op het noordpoolgebied van Mars, met waterijs zichtbaar in Chasma Boreale.
Hieronder ziet u een weergave van Aureum Chaos, gelegen in het oostelijke deel van Valles Marineris. Dit 'chaotische' landschap wordt gedomineerd door willekeurig georiënteerde, grootschalige mesa's en knoppen die sterk zijn geërodeerd. Deze mesa's variëren van enkele kilometers tot tientallen kilometers breed.
Voor een beetje meer geschiedenis op Mars Express, werd het ruimtevaartuig op 2 juni 2003 gelanceerd vanaf Baikonur Cosmodrome op een Sojoez-Fregat-raket. Het doel van Mars Express is om te zoeken naar water en de mogelijkheid van het leven op Mars. Mars Express is een missie van de European Space Agency (ESA) naar de Rode Planeet waarbij een consortium van landen is betrokken (voornamelijk Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië, Ierland, Italië, Japan, Nederland, Noorwegen, Rusland, Zweden, Spanje en de Verenigde Staten ). De missie bestond uit de orbiter en de Beagle-lander, die helaas op kerstdag 2003 neerstortte. Mars Express bevindt zich momenteel in de tweede missie-uitbreiding, die duurt tot mei 2009.
En tot slot maakt Mars Express niet alleen foto's van het oppervlak van de Rode Planeet, maar ook van Mars 'maan Phobos. Op 23 juli van dit jaar vloog het ruimtevaartuig op slechts 93 kilometer van de maanfobos van Mars en maakte het de meest gedetailleerde beelden ooit van de kleine, onregelmatige maan. Lees hier meer over de flyby.
Dat is slechts een voorproefje van alle prachtige foto's die Mars Express de afgelopen vijf jaar heeft gemaakt. Bekijk meer afbeeldingen op de DLR-site.
Bron: DLR
