Afbeelding tegoed: Chandra
Het NASA Chandra X-ray Observatory-beeld van SNR 0540-69.3 toont duidelijk twee aspecten van de enorme kracht die vrijkomt wanneer een massieve ster explodeert. Een implosie verbrijzelde materiaal tot een extreem dichte (10 mijl in diameter) neutronenster, wat een explosie veroorzaakte die een schokgolf door de ruimte veroorzaakte met snelheden van meer dan 5 miljoen mph.
Het beeld toont een centrale intense witte gloed van hoogenergetische deeltjes met een doorsnede van ongeveer 3 lichtjaar, gecreëerd door de snel roterende neutronenster of pulsar. De witte gloed wordt omgeven door een schaal van heet gas met een diameter van 40 lichtjaar die de uiterlijke voortgang van de supernova-schokgolf markeert.
De pulsar draait ongeveer 20 keer per seconde rond en genereert stroom met een snelheid die gelijk is aan 30.000 zonnen. Deze pulsar lijkt opmerkelijk veel op de beroemde Krabnevel-pulsar, hoewel ze worden gezien op enorm verschillende afstanden, 160.000 lichtjaren versus 6000 lichtjaren. Zowel SNR 0540-69.3 als de Krab-pulsar roteren snel en zijn ongeveer duizend jaar oud. Beide pulsars pompen enorme hoeveelheden röntgenstraling en hoogenergetische deeltjes uit, en beide worden ondergedompeld in gemagnetiseerde wolken van hoogenergetische deeltjes met een diameter van enkele lichtjaren. Beide wolken zijn lichtgevende röntgenbronnen en in beide gevallen worden de hoogenergetische wolken omgeven door een draadvormig web van koel gas dat opkomt bij optische golflengten.
De uitgebreide buitenschaal van 50 miljoen graden Celsius gas in SNR 0540-69.3 heeft echter geen tegenhanger in de Krabnevel. Dit verschil wordt vermoed te wijten aan omgevingsfactoren. De massieve ster die explodeerde om SNR 0540-69.3 te creëren, was duidelijk in een regio waar een aanzienlijke hoeveelheid gas aanwezig was. De supernova-schokgolf kwam omhoog en verhitte het omringende gas en creëerde de uitgebreide hete röntgenhuls. Een soortgelijke schokgolf bestaat vermoedelijk rond de Krabnevel, maar de hoeveelheid beschikbaar gas is blijkbaar te klein om een detecteerbare hoeveelheid röntgenstraling te produceren.
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
