Amper anderhalve week na de spannende afsluiting van de recordbrekende ruimte-uithoudingsmissie van NASA-astronaut Peggy Whitson, schoot een nieuw Russisch-Amerikaans trio voor het International Space Station (ISS) op een Russische Sojoez-capsule en ging veilig vanochtend vroeg aan boord Woensdag 13 september, na aankomst zoals gepland op een snelle baanbaan.
NASA-astronauten Mark Vande Hei, Joe Acaba en Alexander Misurkin van Roscosmos lanceerden 's nachts om 17:17 uur aan boord van het Sojoez MS-06 ruimtevaartuig vanaf het Baikonoer-cosmodroom in Kazachstan. Dinsdag 12 september 2017 (2127 GMT) of 03:17 uur Baikonoer-tijd Woensdag 13 september op expeditie 53.
Na de vlekkeloze lancering en het bereiken van een baan voerde de bemanning van drie man een perfecte vierbaan, zes uur durende afspraak uit en arriveerde om 10:55 uur in het baanlaboratoriumcomplex. EDT Dinsdag 12 sept. (Of woensdag 13 sept. Kazachse tijd) waar ze een volgepakt schema van wetenschappelijk onderzoek zullen uitvoeren op een breed scala van gebieden.
De hele lanceringssequentie aan boord van de Sojoez-raket presteerde vlekkeloos en leverde de Sojoez-capsule acht minuten en 45 seconden na het opstijgen in zijn beoogde voorlopige baan, gevolgd door de opening van het levenspaar van de voertuigen, waardoor zonnepanelen en communicatie-antennes ontstonden.
Het hele evenement, van lancering tot docking, werd live uitgezonden op NASA TV.
Sojoez bereikte het ISS na een snelle reeks van manoeuvres voor het verhogen van de baan over vier banen en zes uur om alle rendez-vous- en dockingprocedures met succes te voltooien om aan het station bij de Russian Poisk-module te bevestigen.
"Contact! We hebben mechanisch contact, 'meldde Misurkin.
Na het uitvoeren van lek- en veiligheidscontroles opende het nieuwe trio vanochtend 13 september om 13:08 uur EDT de luiken tussen het Sojoez-ruimtevaartuig en het station en drong het de buitenpost van een miljoen pond binnen.
De komst van Vande Hei, Acaba en Misurkin herstelt de multinationale bewoning van het station tot een volledige bezetting van zes astronauten en kosmonauten.
Ze sluiten zich aan bij Expedition 53 Commander Randy Bresnik van NASA en Flight Engineers Sergey Ryazanskiy van Roscosmos en Paolo Nespoli van ESA (European Space Agency).
Het station was gedurende tien dagen na het vertrek van de expeditie 52-bemanning tijdelijk gereduceerd tot een staf van drie personen, waaronder recordinstelling Whitson, NASA-astronaut Jack Fischer en ervaren kosmonaut Fyodor Yurchikhin van Roscosmos.
Dit is de rookievlucht voor Vande Hei, de tweede voor Misurkin en de derde voor Acaba. Ze blijven aan boord van het station voor een geplande ISS-expeditie van vijf maanden die doorgaat tot begin 2018.
Vande Hei werd in 2009 geselecteerd als astronaut. Misurkin vloog in 2013 eerder naar het station op expeditie 35/36. Acaba werd in 2004 geselecteerd als astronaut. Hij vloog op Space Shuttle-missie STS 119 en voerde ook twee ruimtewandelingen uit. net als bij de expeditie 31/32 in 2012 en heeft in totaal 138 dagen in de ruimte geregistreerd.
Oorspronkelijk zou de Sojoez MS-06 alleen vliegen met een tweepersoonsbemanning - Vande Hei en Misurkin nadat de Russen besloten hun kosmonautbemanning van drie naar twee te brengen om geld te besparen.
Acaba werd pas in maart van dit jaar aan de bemanning toegevoegd toen NASA en Roscosmos een overeenkomst sloten om de lege stoel te vullen met een NASA-astronaut, onder een regeling die was uitgewerkt voor 5 stoelen van de astronauten op Sojoez door middel van een aanbesteding door Boeing, als compensatie voor een niet-verwante kwestie.
De bezuiniging op de Russische kosmonauten zorgde ervoor dat Whitsons missie met drie maanden werd verlengd en bleek ook een zegen voor NASA en wetenschappelijk onderzoek. Hierdoor kon de bemanning van de VS / partner USOS veel eerder dan verwacht worden uitgebreid van drie naar vier fulltime astronauten.
Hierdoor kon NASA de wekelijkse tijd die werd besteed aan onderzoek aan boord van het station ongeveer verdubbelen - een prestatie die naar verwachting pas zal plaatsvinden voordat de commerciële bemanningsvoertuigen van Amerika, namelijk Boeing Starliner en SpaceX Crew Dragon - eindelijk de inaugurele lanceringen volgend jaar vanuit het Kennedy Space Center medio 2018 beginnen .
Met Acaba en Vande Hei nu in een baan om Bresnik en Nespoli, staat de USOS-crew om vier uur en gaat verder.
De zes bemanningsleden gaan onderzoek doen ter ondersteuning van meer dan 250 experimenten in astrofysica, biologie, biotechnologie, natuurwetenschappen en aardwetenschappen.
"Tijdens expeditie 53 zullen onderzoekers de deeltjes van de kosmische straling bestuderen, de voordelen demonstreren van het vervaardigen van glasvezelfilamenten in microzwaartekracht, gerichte therapieën onderzoeken om spieratrofie te verbeteren en de mogelijkheden van een nieuw medicijn onderzoeken om botherstel te versnellen", zegt NASA.
Een van de belangrijkste onderzoeken betreft onderzoek naar deeltjes van kosmische straling die de aarde bereiken met ISS-CREAM, het onderzoeken van effecten op het bewegingsapparaat en het onderzoeken van gerichte therapieën voor het vertragen of omkeren van spieratrofie met Rodent Research 6 (RR-6), waarmee de voordelen van het vervaardigen van vezels worden aangetoond optische filamenten in een microzwaartekrachtomgeving met de hardware voor optische vezelproductie in microzwaartekracht (Made in Space Fiber Optics) en het werken aan medicijnen en materialen voor het versnellen van botreparatie met het Synthetic Bone-experiment om effectievere behandelingen te ontwikkelen voor patiënten met osteoporose.
Bresnik, Ryazanskiy en Nespoli blijven tot december aan boord van het station. Terwijl Vande Hei, Acaba en Misurkin in februari 2018 moeten terugkeren.
Bekijk deze coole Roscosmos-video met de uitrol van de Sojoez-raket naar het Baikonur-lanceerplatform en de erectie vóór de lancering. Krediet: Roscosmos
Ondertussen is een van de eerste taken van het nieuwe trio het assisteren bij het vertrek van het SpaceX Dragon CRS-12 ruimtevaartuig dat aanstaande zondag 17 september aanstaande is.
Dragon wordt op zondag losgekoppeld van de Harmony-module met behulp van de in Canada gebouwde robotarm, en wordt zondagochtend vrijgegeven voor een duik in de Stille Oceaan. Het bevat een aantal hardware-items en tal van wetenschappelijke voorbeelden.
NASA TV zal de release-activiteiten vanaf zondag om 04.30 uur EDT behandelen.
Kijk uit voor Ken's rapporten over ruimtemissies ter plaatse, rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
