[/ caption] Vanmorgen (dinsdag), kort na 2 uur PST (10 uur GMT), resulteerde de lancering van de Orbiting Carbon Observatory (OCO) -missie in een mislukking. De stroomlijnkap van de raketneus kon niet scheiden zoals verwacht, daarom kon de satelliet niet worden vrijgegeven. Meer nieuws is in afwachting, maar het lijkt erop dat de mislukte Taurus XL bovenste trap plus OCO-satelliet in een baan om de aarde blijft. De OCO-missie wordt verloren verklaard ...
De Orbiting Carbon Observatory (OCO) werd gelanceerd door een Taurus XL-raket om 1:55:30 uur PST vanaf de Vandenberg Air Force Base in Californië, klaar voor een polaire baan op een hoogte van 438 mijl (704 km) om een belangrijke en gedetailleerde onderzoek naar het kooldioxidegehalte van onze atmosfeer. De satelliet is ontworpen om NASA inzicht te geven in de bronnen van menselijke en natuurlijke koolstofemissies en om de koolstof "putten" van onze planeet aan te wijzen. Helaas is de mogelijkheid verloren om hiermee waardevolle gegevens te verzamelen over de wereldwijde impact van koolstofemissies met de geavanceerde OCO-missie.
Om 2:16 uur (PST) bevestigde NASA-lanceringscommentator George Diller dat een onvoorziene lancering was geïmplementeerd:
“Dit is Taurus launch control. Het lijkt erop dat we een onvoorziene lancering hebben gehad. We hebben niet de exacte aard van het verlies van de missie, maar NASA-lanceringsdirecteur Chuck Dovale heeft aangegeven dat het noodplan voor de lancering moet worden geïmplementeerd. We zullen proberen u zo snel mogelijk aanvullende informatie te bezorgen. ' - Chuck Dovale (met dank aan Spaceflight Now)
Een paar minuten later ging Diller wat dieper in op het falen om de OCO in een baan om de aarde te brengen. De behuizing (of stroomlijnkap) kon niet met succes worden gescheiden, waardoor de satelliet in de bovenste trap van de Taurus XL werd opgesloten. NASA-wetenschappers bleven nagaan in welke toestand het ruimtevaartuig verkeerde, maar alle hoop op een succesvolle uitkomst van de onvoorziene gebeurtenis werd verbroken toen Diller zei: "Op dit moment weten we dat we vanavond geen succesvolle lancering hebben gehad en dat we geen succesvolle OCO-missie kunnen hebben.”
Een vreselijk trieste nacht voor NASA en een verschrikkelijke tegenslag om de volledige impact van menselijke activiteit op de atmosfeer van de aarde te begrijpen.
Speciale dank aan @govertschilling en @Zurack voor hun hulp bij het me op de hoogte brengen van de situatie en het doorsturen van links via Twitter.
Bron: Spaceflight Now
