Op donderdag (13 februari) riep een Chinese hoge gezondheidsfunctionaris mensen op die hersteld waren van het nieuwe coronavirus om bloedplasma te doneren, omdat het volgens de New York Times waardevolle eiwitten kan bevatten die kunnen worden gebruikt voor de behandeling van zieke patiënten.
De oproep voor plasma kwam na een aankondiging door het staatsbedrijf, China National Biotec Group, dat deze antilichamen hielpen bij de behandeling van 10 ernstig zieke patiënten, waardoor hun ontsteking volgens de Times binnen 12 tot 24 uur werd verminderd.
Maar is dit een goed idee? De aanpak is een logische en veelbelovende manier om ernstig zieke coronaviruspatiënten te behandelen, vertelden experts aan WordsSideKick.com. Maar omdat coronavirus een laag sterftecijfer heeft, is het omzeilen van het normale drugstestproces niet noodzakelijk zinvol, en artsen moeten alert zijn op mogelijke bijwerkingen, zeiden ze.
Antilichamen zijn eiwitten die het immuunsysteem maakt om indringers te bestrijden, zoals virussen, bacteriën of andere vreemde stoffen. Antilichamen zijn specifiek voor elke indringer. Het duurt echter even voordat het lichaam de productie van antilichamen tegen een volledig nieuwe indringer heeft opgevoerd. Als datzelfde virus of dezelfde bacterie in de toekomst opnieuw probeert binnen te vallen, zal het lichaam het zich herinneren en snel een leger antilichamen produceren.
Mensen die onlangs zijn hersteld van COVID-19, hebben nog steeds antilichamen tegen het coronavirus dat in hun bloed circuleert. Het injecteren van die antilichamen bij zieke patiënten zou in theorie patiënten kunnen helpen de infectie beter te bestrijden.
Met andere woorden, deze behandeling zal de immuniteit van een herstelde patiënt overdragen aan een zieke patiënt, een benadering die eerder werd gebruikt bij grieppandemieën, vertelde Benjamin Cowling, een professor epidemiologie aan de Universiteit van Hong Kong, aan de Times.
'Ik ben blij te vernemen dat onder medelevende omstandigheden plasma van overlevenden wordt getest', zegt Carol Shoshkes Reiss, een professor biologie en neurale wetenschappen aan de New York University die geen deel uitmaakte van het onderzoek. Ze zullen echter moeten controleren op mogelijke effecten van de behandeling, vertelde Reiss WordsSideKick.com in een e-mail.
Volgens de richtlijnen voor 'compassionate use' van de Food and Drug Administration kunnen experimentele geneesmiddelen worden gegeven aan mensen buiten klinische proeven, meestal in noodsituaties. Hoewel de FDA geen rol speelt bij de goedkeuring van geneesmiddelen in China, speelde waarschijnlijk een soortgelijk principe; In dit geval waren de mensen die het plasma kregen volgens de Times 'ernstig ziek'.
Niet iedereen is ervan overtuigd dat de haast om bloedplasma bij patiënten te gebruiken logisch is.
"Ik denk dat deze theoretische behandelingen goede ideeën zijn, maar niets over dit virus of deze infecties maakt dat ik het normale proces dat we gebruiken willen overslaan om er zeker van te zijn dat een behandeling veilig en effectief is voordat mensen eraan worden blootgesteld", Dr. Eric Cioe- Peña, de directeur van wereldwijde gezondheid bij Northwell Health in New York die niet bij het onderzoek betrokken was, vertelde WordsSideKick.com in een e-mail. 'Ik denk dat we het wetenschappelijke proces moeten laten doorgaan en proberen deze voorgestelde behandelingen te bestuderen voordat we ze uitvoeren, vooral bij een virus met zo'n lage sterfte.'
Plasma-infusies zijn slechts een van de vele behandelingsopties die deskundigen overwegen om COVID-19 te behandelen, dat nu bijna 65.000 mensen ziek heeft gemaakt en tot 1.384 doden heeft geleid. Anderen zijn onder meer het hergebruik van antivirale middelen of het zoeken naar gloednieuwe moleculen die de binding van het virus aan cellen kunnen blokkeren, meldde WordsSideKick.com eerder.
- 27 verwoestende infectieziekten
- 10 dodelijke ziekten die over soorten heen huppelden
- Inside look: Hoe virussen ons binnenvallen
