Zowel maansverduisteringen als zonsverduisteringen kunnen alleen optreden wanneer de aarde, de zon en de maan direct op elkaar zijn uitgelijnd ... en die uitlijning staat op het punt slechts vier dagen voor Kerstmis te gebeuren! Terwijl de wintertraktatie van totaliteit zich leent voor Noord-Amerika, zullen ook veel andere delen van de wereld kunnen genieten van een gedeeltelijke zonsverduistering. Onthoud gewoon uw tijdzones en ik post specifieke tijden en locaties net iets dichter bij de datum. Laten we nu meer leren!
Wat is een gedeeltelijke zonsverduistering of totaliteit? Wanneer de schaduw van de aarde de maan overspoelt, is het een maansverduistering die in twee fasen plaatsvindt. De buitenste schaduwkegel wordt de halfschaduw genoemd en de donkere binnenschaduw wordt de umbra genoemd. Een rond lichaam, zoals een planeet, werpt een schaduwkegel door de ruimte. Als hij op aarde is, is de kegel het breedst met een diameter van 13.000 kilometer, maar tegen de tijd dat hij de maan bereikt, is hij vernauwd tot slechts 9.200 kilometer. Aangezien de afstand tot de maan 384.401 kilometer is, raakt dat astronomisch gezien een zeer smalle gang!
Denk er als vuistregel aan dat de maan elk uur rond zijn eigen diameter beweegt, dus het begin van een penumbrale zonsverduistering zal moeilijk op te merken zijn. Langzaam en gestaag begint de kleur te veranderen en zelfs onervaren eclipskijkers zullen merken dat er iets anders is. De maan zal ook nooit helemaal verdwijnen als hij door de schaduwkegel van de aarde gaat. Dankzij onze atmosfeer die het zonlicht om ons heen buigt, verstrooit het het licht en breekt het de kenmerkende rode en koperkleur die we associëren met maansverduistering. Waarom? Alleen de kleine deeltjes in onze lucht - stof en wolken - de kortere golflengten van het licht van de zon zullen eerder worden verspreid (in dit geval rood) en dat is wat we zien. Precies dezelfde reden waarom zonsondergang en zonsopgang rood lijken! Als je een deel van je geest aan de wetenschap wilt wijden, probeer dan de verduistering op de Danjon-schaal te beoordelen. Het is bedacht door Andre Danjon voor het beoordelen van de algehele duisternis van maansverduisteringen:
L = 0: Zeer donkere zonsverduistering. Maan bijna onzichtbaar, vooral halverwege de totaliteit.
L = 1: Dark Eclipse, grijs of bruinachtig van kleur. Details zijn slechts moeilijk te onderscheiden.
L = 2: Dieprode of roestkleurige verduistering. Zeer donkere centrale schaduw, terwijl de buitenrand van de umbra relatief helder is
L = 3: steenrode verduistering. Parasolschaduw heeft meestal een heldere of gele rand.
L = 4: Zeer heldere koperrode of oranje verduistering. Umbral-schaduw is blauwachtig en heeft een zeer heldere rand.
Nu weten we wat we moeten plannen! Tijd om je winteruitrusting klaar te maken. Het fotograferen of vastleggen van een eclips is eenvoudig - maar onthoud dat als je in een erg koude omgeving woont, je batterijen snel leeg raken - dus bewaar een extra set op een warme plek naast je lichaam.
Kom zeker terug op 20 december voor specifieke tijden en locaties hier op de UT ... en vertel je familie en vrienden over het bijzondere kerstcadeau dat op je afkomt!
Eclipse-afbeeldingen met dank aan Doug Murray (boven), Tom Ruen (onder) en NASA (middelste afbeelding). Wij danken u!
