De lakens zijn vochtig van het zweet. Je hebt het koud, maar je hart klopt alsof een aanvaller je achtervolgd door een donkere straat. Het was maar een nachtmerrie, zeg je tegen jezelf; er is niets om bang voor te zijn. Maar je bent nog steeds gevuld met angst.
Gezien hoe verontrustend en angstaanjagend nachtmerries kunnen zijn, is er een manier voor dromers om deze slechte dromen te vermijden of zelfs uit te schakelen als ze zich voordoen?
Onderzoek is beperkt, maar sommige onderzoeken suggereren dat mensen die lucide dromen kunnen beheersen - dat wil zeggen het vermogen om te weten dat er een nachtmerrie aan het gebeuren is en deze mogelijk zelfs te beheersen zonder wakker te worden - het antwoord kunnen hebben.
Nachtmerries maken deel uit van de menselijke ervaring, vooral voor kinderen. Artsen beschouwen af en toe nachtmerries meestal niet als een probleem, maar er zijn opties voor mensen van wie de nachtmerries vaak voorkomen en hun leven overdag negatief beïnvloeden. Dit kunnen symptomen zijn van een nachtmerrie, een slaapstoornis die het gevolg kan zijn van trauma, stress en bepaalde medicijnen.
Om nachtmerrie-stoornis te behandelen, zijn er een aantal medicijnen en therapieën die worden ondersteund door rigoureus onderzoek, volgens de American Academy of Sleep Medicine, die het beschikbare onderzoek naar de behandeling van nachtmerrie-stoornis analyseerde in een recensie uit 2010, gepubliceerd in het Journal of Clinical Slaapmedicijn.
Nachtmerries zijn echter ingewikkeld en onderzoekers worstelen nog steeds om ze te begrijpen, zei dr. Rachel Salas, een expert in slaapstoornissen en universitair hoofddocent neurologie aan de Johns Hopkins Medicine in Baltimore. Wat we wel weten, is dat mensen tijdens de slaapcyclus op verschillende momenten verschillende soorten nachtmerries hebben.
Veel dromen gebeuren in de slaapfase, de zogenaamde Rapid Eye Movement (REM) -slaap. Deze fase is het meest waarschijnlijk om dromen te produceren waarin we dingen doen "die we normaal niet doen", zoals vliegen, vertelde Salas aan WordsSideKick.com. Scans laten zien dat de hersenen van mensen in REM-slaap lijken op de hersenen van mensen die wakker zijn.
Mensen beginnen meestal REM-slaap ongeveer 90 minuten nadat ze in slaap zijn gevallen, en in sommige opzichten lijkt een lichaam dat de REM-slaap ingaat, wakker te worden; u begint sneller en onregelmatiger te ademen, uw hartslag stijgt en uw bloeddruk stijgt. Het klinkt misschien alsof het lichaam zich klaarmaakt om te bewegen, maar mensen hebben een slim mechanisme ontwikkeld om dromers tegen zichzelf te beschermen.
'Als we in de REM-slaap gaan, neemt onze spieractiviteit af', zei Salas. 'Anders zouden we onze dromen waarmaken.'
Nachtmerries uitschakelen
Het is mogelijk om lucide dromen te bereiken, maar er zijn niet genoeg proeven geweest om lucide droomtherapie als geaccepteerde medische praktijk vast te stellen. Dat gezegd hebbende, heeft onderzoek dat in het afgelopen decennium is gepubliceerd de mogelijkheid levend gehouden dat dergelijke therapie mensen kan helpen die lijden aan aanhoudende nachtmerries, volgens een recensie uit 2019, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Psychology.
Als je lucide dromen wilt uitproberen, kun je de volgende strategie proberen, bekend als 'terug naar bed gaan', aldus dr. Sérgio Arthuro Mota-Rolim, een postdoctoraal onderzoeker aan de Federal University of Rio Grande do Norte in Natal, Brazilië.
Stel eerst een alarm in 30 minuten voor het tijdstip waarop u normaal wakker wordt. Maar sta niet op als het alarm afgaat. Denk in plaats daarvan na over een lucide droom terwijl je weer in slaap valt.
Het is geen garantie, maar als je dit doet, is de kans groter dat je een lucide droom zult hebben, zei Arthuro. Het is ook een goed idee om er de dag ervoor over na te denken of erover te praten, omdat dromen heel suggestief zijn, zei hij.
Als je je kunt realiseren dat je in een nachtmerrie zit, is de eenvoudigste manier om dit te stoppen jezelf wakker te maken, zei Arthuro. Maar er zijn aanwijzingen dat het mogelijk is om in de nachtmerrie te blijven, maar je angst te elimineren door te weten dat je geen fysiek gevaar loopt, aldus Arthuro. Sommige deelnemers aan het onderzoek hebben zelfs gemeld dat ze van een nachtmerrie een aangenamere droom maken.
Een voor de hand liggende belemmering voor lucide dromen is dat lucide dromen niet vaak voorkomen. Hoewel de meeste mensen op een gegeven moment een lucide droom hebben gehad, zal de gemiddelde persoon minder dan 10 in hun leven hebben, zei Arthuro. Een van de redenen waarom er zo weinig onderzoek is gedaan naar lucide droomtherapie, is dat onderzoekers nog steeds de meest effectieve manieren onderzoeken om lucide dromen op te wekken. Zo rapporteerden onderzoekers in 2014 dat het gebruik van bepaalde frequenties van elektrische stimulatie de kans vergroot dat een dromer beseft dat hij droomt.
En hoewel lucide dromen een manier is om nachtmerries aan te pakken, zijn er andere opties.
Als nachtmerries "je slaap verstoren of als je jezelf hebt verwond, moet je medische hulp zoeken", zei Salas. Uw huisarts zal u waarschijnlijk voor verdere evaluatie doorverwijzen naar een slaapspecialist.
