ASTRONAUT MAE JEMISON WIL APOLLO-ENTHOUSIASME VERSPREIDEN MET DE NIEUWE SKYFIE-APP

Send

Voormalig NASA-astronaut Mae Jemison lanceerde de 'Skyfie'-onderneming terwijl ze werkt om de inclusiviteit bij ruimteverkenning te vergroten.

(Afbeelding: © NASA)

Voormalig NASA-astronaut Mae Jemison herinnert zich nog goed de opwinding van de eerste maanlanding, 50 jaar geleden - en ze heeft net een initiatief gelanceerd om het plezier naar de volgende generatie te brengen.

Jemison, ook bekend van haar verschijning in 1993 in "Star Trek: The Next Generation", heeft een activiteit in de app genaamd "Skyfie", een vervolgcampagne om een die ze vorig jaar mede leidde, genaamd 'Look Up'. Met deze campagne kan iedereen ter wereld foto's of andere multimedia uploaden die hun connectie met het maanjubileum of met de lucht in het algemeen laten zien.

Mensen hebben duizenden generaties lang naar de lucht gekeken, vertelde Jemison aan Space.com. Dat erfgoed wordt weerspiegeld in Engelse uitdrukkingen als 'dingen kijken omhoog', wat betekent dat ons leven op het punt staat te verbeteren. En mensen hebben over de hele wereld dat ontzag voor de lucht ervaren.

'Er is een Afrikaans spreekwoord:' Niemand laat een kind de lucht zien '. Dat betekent voor mij dat het een deel van ons is ', zei Jemison, de eerste Afro-Amerikaanse vrouw in de ruimte.

Beleef de Apollo 11 Moon Landing Mission in realtime opnieuw
Apollo 11 Moon Landing Giveaway met simulatiecurriculum en Celestron!
Apollo 11 op 50: een complete gids voor de historische maanlanding

"De definitie van onwaarschijnlijk"

Jemison hield al lang van de kosmos de maanlanding in 1969, toen ze 12 jaar oud was en opgewonden vertelde aan elke volwassene die zou luisteren over de techniek van het Apollo-programma.

Ze herinnert zich ook de jaren daarvoor, toen een maanlanding werd beschreven als 'de definitie van onwaarschijnlijk'. Volwassenen, herinnerde ze zich, zei dingen als: 'Je kunt net zo goed naar de maan proberen te gaan.' Dus toen het mogelijk werd om op de maan te landen, zei Jemison, moesten we onze definitie van onszelf veranderen.

'Voor mij', voegde ze eraan toe, 'ging het om verkenning. Ik wilde altijd al de wereld, de oceaan, de sterren verkennen, en dat was er dus een onderdeel van. Het was ook dat we meer dingen moesten doen op deze planeet dan andere mensen naar de ruimte proberen te brengen. '

Naast het genieten van wetenschap, was Jemison al vanaf zijn prille achtste geïnteresseerd in politiek - wat misschien een product was van opgroeien in de politiek actieve jaren zestig, zei ze. Vrouwen, gekleurde mensen en andere minderheden vochten allemaal voor meer erkenning in de samenleving. Dit inspireerde Jemison zo dat ze samen met haar ingenieursopleidingen Afro-Amerikaanse studies aan de universiteit volgde.

'Ik was niet oud genoeg om een hippie te zijn, maar toen ik om me heen keek, ging het over mensen die probeerden hun plaats in de wereld te bevestigen', zei ze. '[Sommige] mensen zagen het als anarchie, omdat systemen in de war raakten, maar het waren mensen die hun plaats vonden.'

"Het geeft ons een plek voor onze adrenaline"

Die poging om een plaats te vinden omvatte de geboorte van Tanzania, een staat die in 1961 werd opgericht toen verschillende landen in Afrika hun onafhankelijkheid van de Britse kolonisatie verklaarden. De regio had eeuwenlang te maken gehad met uitbuiting, waaronder de slavenhandel en de krachtige export van de hulpbronnen van het gebied naar andere landen.

Rond het Apollo-tijdperk wordt de toenmalige Tanzaniaanse president Julius Nyerere toegeschreven met te zeggen: "Mensen zijn naar de maan gegaan en we proberen nog steeds het dorp te bereiken, en het dorp wordt steeds verder", volgens zijn overlijdensbericht uit 1999 in The Washington Post.

Voor Nyerere, zei Jemison, vertegenwoordigde de maanlanding een tweedeling: we konden het geld uitgeven aan ruimtetechnologie of het uitgeven aan het oplossen van echte en urgente problemen hier op aarde. Jemison, die in september 1992 ongeveer acht dagen naar de ruimte vloog, zei dat ze de kwestie een beetje anders zag.

'De nevenschikking was niet de maan of deed het goed op aarde', zei ze. "Het was niet of we nu wel of niet werken aan geavanceerde technologie of fundamenteel wetenschappelijk onderzoek. Dat is niet wat ons budget kapot maakt. Als je ergens naar wilt kijken ... ik haat het om dit te zeggen, maar waarom kunnen we niet gewoon opschieten ? "

De budgetmoordenaar is met andere woorden het leger. De Amerikaanse defensie-uitgaven bereikten vorig jaar 649 miljard dollar, goed voor ongeveer 15% van de nationale begroting van het land, volgens de Peter G. Peterson Foundation; dat is meer dan China, Saoedi-Arabië, India, Frankrijk, Rusland, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland samen aan defensie uitgeven. NASA's voorgestelde begroting voor 2019 is 3% van de defensiekosten van het land, namelijk $ 21,5 miljard.

'Als je kijkt naar het geld dat wordt uitgegeven aan defensie en hoeveel een bom kost - aangezien [dat] een bom een miljoen dollar kan kosten - stel je dan voor dat als we soms zoveel energie kunnen steken in denken en begrijpen,' zei Jemison . Er zijn veel creatieve manieren waarop mensen die energie kunnen herleiden, zei ze, en dat geldt ook voor ruimtevaart.

'Het geeft ons een plek voor onze adrenaline', zei ze. "Als fysieke wezens hebben we die stress nodig. Daarom hebben we zoveel mensen die drama maken! We hebben - als zoogdieren - wat stress nodig hebben op ons systeem om onze beste te zijn. Maar stress en adrenaline, dat is het niet moet negatief zijn. Het kan de adrenaline zijn om een project samen te stellen en te realiseren. Er zijn zoveel dingen die positief kunnen zijn. Ik denk dat ruimteverkenning er een van is. "

Ze voegde er echter aan toe dat ze niet wil zeggen dat iedereen in een ruimteschip kan klimmen en aan de kwalen van de aarde kan ontsnappen. 'De overgrote meerderheid van ons zal niet kunnen gaan', zei ze, dus we moeten de ruimte gebruiken als een manier om zelfs de aardgebonden bevolking te verbinden. En ze zei dat ze hoopt dat Look Up Apollo daaraan zal bijdragen, omdat het voor iedereen gratis is - 'er zijn geen in-app aankopen', grapte ze.

Jemison is ook bekend als opdrachtgever van het 100-jarige sterrenschip (die niet alleen technische projecten aanmoedigt, maar ook schrijfprijzen uitgereikt voor interstellaire technologieën) en verschillende andere ruimtevaartprojecten. In een van haar recente initiatieven werkt ze samen met de National Board for Professional Teaching Standards, die leraren op de lagere school certificeert. De moeder van Jemison was lid van het bestuur van de openbare school in Chicago en ter ere van dat werk onderzoekt Jemison meer manieren om wetenschap in het openbaar onderwijs op te nemen, zei ze.

Elk kind vraagt zich immers af wat de lucht is - zoals wat wolken zijn, zei Jemison. 'Zelfs als je [al] over ze hebt geleerd in de wetenschapsklas, zijn ze nog steeds interessant.'

"Skyfie" is beschikbaar om te downloaden op iOS en Google Play winkels.

Opmerking van de uitgever: Een eerdere versie van dit artikel noemde de nieuwe app van Jemison ten onrechte "Look Up Apollo". Het heet "Skyfie".