Als alles goed gaat, verwacht dan snel een andere maanrobot. De Yutu ("Jade Rabbit") -rover zal opstijgen vanuit China als onderdeel van de Chang'e-3-missie - doelwit lanceringsdatum zondag (14 november).
Er zijn andere ruimtevaartuigen die in een baan om de maan draaien - waaronder de pas gelanceerde LADEE van NASA, die de zwakke atmosfeer van de maan onderzoekt - maar als deze missie slaagt, zou het de eerste zachte landing zijn sinds de Russische Luna-24 in 1976. Dat is een 37- jaar droogte.
Recente Engelse informatie over de missie is schaars, maar er wordt algemeen gemeld dat de missie een lander in een zeswielige rover zal omvatten. Dit Chinese persbureau merkt op dat planners verwachten een astronomische telescoop op te zetten, de afstandsbediening tussen de maan en de aarde te testen en gebieden rond de landingslocatie te verkennen. Je kunt ook (gedateerde) achtergrondinformatie over de missie lezen op de website van de Chinese National Space Administration.
De European Space Agency (ESA) heeft ondertussen een persupdate uitgebracht waarin wordt beschreven hoe mensen van haar organisatie de missie zullen helpen volgen tijdens haar reis naar de maan. De Europeanen zullen de Chinezen helpen de missie te volgen tot het moment dat ze naar verwachting de oppervlakte zullen bereiken. Nadat de missie is geland, zal ESA twee antennes gebruiken om een meting uit te voeren die bedoeld is om uit te zoeken - "met uiterste nauwkeurigheid", zegt de dienst - waar de lander zich bevindt.
En voor degenen die het zich herinneren, een leuk stukje geschiedenis uit 1969, herinnerd door de Planetary Society: tijdens Apollo 11, de eerste bemande missie om op de maan te landen, gebeurde deze grond-naar-maan-uitwisseling eigenlijk:
Capcom: Roger. Onder de grote krantenkoppen over Apollo vanmorgen, is er een die vraagt dat je uitkijkt naar een lief meisje met een groot konijn. Een oude legende zegt dat een mooi Chinees meisje genaamd Chang-o daar al 4000 jaar woont. Het lijkt erop dat ze naar de maan is verbannen omdat ze de pil van onsterfelijkheid van haar man heeft gestolen. Je kunt ook op zoek gaan naar haar metgezel, een groot Chinees konijn, die gemakkelijk te herkennen is omdat hij altijd op zijn achterpoten staat in de schaduw van een kaneelboom. De naam van het konijn wordt niet vermeld.
Buzz Aldrin, gepland als tweede man op de maan: Oké. We houden het konijnenmeisje goed in de gaten.
