De meeste vulkanen zijn inactief. Hier is een lijst met de meest actieve vulkanen ter wereld.
De meest actieve vulkaan op aarde is de Kilauea-vulkaan op Hawaï. Het is de meest recente van een reeks vulkanen die de eilandengroep van Hawaï heeft gecreëerd. Ze vormden zich als een reeks eilanden omdat de Pacifische plaat langzaam over de hotspot van Hawaï beweegt. Daarom zijn de eilanden Kauai en Oahu niet meer actief, maar Kilauea wel. Deze vulkaan stijgt slechts 1.247 meter boven zeeniveau, maar groeit nog steeds. 90% van het oppervlak van Kilauea is minder dan 1100 jaar oud en alleen al in de 20e eeuw waren er 45 uitbarstingen van de vulkaan. Zelfs in 2008 waren er explosieve uitbarstingen van Kilauea.
De op één na meest actieve vulkaan ter wereld is de Etna, een samengestelde vulkaan aan de oostkust van Sicilië. Met een hoogte van 3.329 meter is het de grootste actieve vulkaan van Europa. Het is in een bijna constante uitbarsting, maar desondanks ondersteunen de flanken uitgestrekte wijngaarden en boomgaarden. In de afgelopen paar duizend jaar zijn er veel uitbarstingen geweest. As van zijn uitbarstingen is gevonden tot in Rome, 800 km verderop. Er zijn meer dan 300 vulkanische ventilatieopeningen over de Etna, variërend in grootte van kleine gaten tot enorme kraters, honderden meters breed.
De op twee na meest actieve vulkaan is Piton de la Fournaise, wat Frans is voor de "Peak of the Furnace". Dit is een schildvulkaan aan de oostkant van het eiland Renunion in de Indische Oceaan. Het is uitgebarsten in 2006, 2007 en in 2008 - met meer dan 150 uitbarstingen sinds de 17e eeuw. Piton de la Fournaise wordt lokaal "le Volcan" genoemd en staat op een hoogte van 2631 meter. Het heeft veel kraters en sintelkegels in de caldera van de vulkaan en rond de buitenste flanken.
We hebben voor Space Magazine veel artikelen geschreven over vulkanen. Hier is een artikel over hoe de dinosauriërs mogelijk zijn gedood door zowel vulkanen als asteroïden en hoe ze de opwarming van de aarde hebben helpen vertragen.
Wilt u meer bronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina en hier is NASA's Visible Earth.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast about Earth opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Earth.
Referenties:
USGS Volcanoes Pagina: Kilauea
NASA Earth Observatory
USGS-vulkanenpagina: Piton de la Fournaise
