'Schijn op ... Schijn op Oogstmaan ... Boven in de lucht. Ik heb geen heldere hemel sinds januari, februari, juni en juli ... "Oh! Groeten, mede SkyWatchers! Welkom bij de editie van deze week, waar we de maanfuncties van dichterbij zullen bekijken en precies wat een bolvormig maakt ... Nou ... een bolvormig! Tijd om de verrekijker en telescoop tevoorschijn te halen en de lucht in te kijken, want ...
Hier is wat er aan de hand is!
Maandag 2 oktober - Vanavond op het maanoppervlak keren we terug naar eerdere studie Eratosthenes. Gelegen aan de zuidkust van Mare Imbrium, precies waar het Apennijnen gebergte de terminator ontmoet, is Eratosthenes een onmiskenbare krater. Vernoemd naar de oude wiskundige, geograaf en astronoom Eratosthenes, deze prachtige Klasse 1-krater heeft een diameter van 58 km en is 12.300 voet diep. Vanavond zal het een heldere westelijke muur en een zwart interieur tonen dat een enorme met kraters bedekte centrale piek verbergt die 3570 meter hoog wordt. Als een staart strekt zich een 50 mijl lange bergkam uit die van Eratosthenes naar het zuidwesten afbuigt.
Laten we nu dansen. Als je dacht dat Eratosthenes het was, schakel dan in en kijk opnieuw. Net aan het einde van dat zuidwestelijke bergpad zijn de ruïnes van de krater Stadius, die is doorspekt met kleine meteoorinslagen. Herinner je je Shoemaker-Levy en Jupiter? Kijk dan naar Stadius 'noordwesten, waar je een lange rij inslagkraters zult zien die ongeveer gelijktijdig met een reeks meteoren van vergelijkbare grootte moeten zijn opgetreden. Als je door Sinus Aestuum naar het oosten draait, zie je misschien de kleine impact van Bode. Ga ten zuiden van Stadius en volg de rillen door Mare Insularum naar de lege, kleine ring van Gambart. Net ten noordoosten van deze krater zijn twee kleine lekke banden en het landingsgebied van Surveyor 2.
Laten we nu teruggaan naar Lacerta en een andere matig heldere open cluster bekijken: NGC 7209. Deze grote open cluster van 6,7 magnitude is normaal gesproken in een verrekijker zichtbaar als een vage vervaging. Gedomineerd door een handvol verspreide, helderdere sterren, nemen de meeste zwakkere leden van dit cluster hun intrek in hun midden. Begin bij Pi 2 Cygni en ga iets meer dan twee vingerbreedten naar het zuidoosten. Als je een lijn van sterren met een vijfde magnitude bereikt die naar het noordoosten en zuidwesten loopt, ben je te ver gegaan - maar in de goede richting!
Dinsdag 3 oktober - We beginnen de maantour van vanavond met iets dat zelfs kan worden opgemerkt met hulp zonder hulp - Plato. Gelegen op het noordelijk halfrond van de maan, is de donkere ellips onmiskenbaar. Plato's vloer bestaat uit 2700 vierkante mijlen lava-vulling en wordt door sommige waarnemers beschouwd als de donkerste enkele lage albedo-functie op de maan. Vanwege zijn lage reflectiviteit onderscheidt deze krater zich als een van de weinige vlaktes met bergmuren die niet "verdwijnen" als de maan vol wordt. Met Plato in het midden van het veld, let op de piramideachtige piek van Pico in het zuiden in het noordoosten van Mare Imbrium. Ten oosten van Pico ligt een niet nader genoemde dorsum - of lavagolf - die net boven de krater Piazzi Smyth in het zuiden eindigt. Schakel in en bekijk de driehoekige piek aan het einde.
Als je vanavond naar de maan hebt gekeken, neem dan de tijd om de heldere zuidelijke ster Fomalhaut laag naar het zuidoosten te zien opstijgen. Ook bekend als "The Lonely One", Alpha Pisces Austrinus verblijft in een nogal verlaten gebied aan de zuidelijke hemel op zo'n 23 lichtjaar afstand. Op magnitude 1.3 is Fomalhaut de 18e helderste ster van de nachtelijke hemel. Deze ster is dichterbij, maar een magnitude zwakker dan Vega - een ster van een vergelijkbaar spectraal type. Met tweemaal de diameter van onze zon is "The Lonely One" 14 keer helderder dan Sol en wordt omgeven door wat een protoplanetaire accretieschijf zou kunnen zijn.
Woensdag 4 oktober - Vandaag, in 1957, schreef Spoetnik 1 de ruimtegeschiedenis door het eerste door de mens gemaakte object te worden dat in een baan om de aarde cirkelde. De eerste kunstmatige satelliet van onze aarde was klein - ongeveer zo groot als een basketbal - en woog niet meer dan de gemiddelde man. De allereerste elliptische zwaai van 98 minuten rond de aarde veroorzaakte een 'ruimterace' die de mens naar de maan inspireerde. Velen van ons die oud genoeg waren om de grote passen van Spoetnik te onthouden, herinneren zich hoe inspirerend het werkelijk was. Neem de tijd met kinderen of kleinkinderen om Heavens-above.com te controleren om meer te weten te komen over de zichtbare passen van het ISS en andere heldere satellieten terwijl je nadenkt over hoe de ruimtevlucht de afgelopen 50 jaar is veranderd!
Kijk vanavond op het maanoppervlak naar het zuidwesten van de opvallende krater Bullialdus voor een paar kraters van vergelijkbare grootte aan de kust van Mare Nubium - Mercator in het zuidoosten en Campanus in het noordwesten. Net naar het zuiden zie je een driehoekig donker gebied dat lijkt alsof het deel uitmaakt van Mare Nubium, maar toch een paar heldere punten heeft. Dit is Palus Epidemiarum, een hele kleine vlakte. Zoek naar het ovaal van de krater Capuanus die aan de zuidrand vastzit.
Zet nu de kracht terug en kijk naar het veld van sterren rond de maan ... je zou kunnen ontdekken dat een van hen een planeet is! Uranus zal vanavond niet alleen heel dichtbij zijn, maar er zal ook een verduistering zijn voor sommige gebieden, dus zorg ervoor dat je IOTA controleert voor informatie.
Voor kijkers op het zuidelijk halfrond zou vanavond een geweldige gelegenheid zijn om een van de mooiste dubbelsterren aan de hemel - Rigel Kentaurus - opnieuw te ontdekken. Alpha Centauri ligt laag in het zuidwesten en is de op twee na helderste ster aan de hemel, maar toch de beroemdste vanwege zijn afstand van 4,34 lichtjaar.
Donderdag 5 oktober - Vandaag markeert de geboortedatum van Robert Goddard. Geboren in 1882, staat Goddard bekend als de vader van de moderne raketten - en terecht.
In 1907 kwam Goddard in de openbaarheid achter een rookwolk die opsteeg uit de boegschroef van een kleine raket met vaste brandstof in de kelder van het natuurkundegebouw van het Worcester Polytechnic Institute. In 1914 had Robert het gebruik van vloeibare brandstof en meertraps vaste brandstofraketten gepatenteerd. Hij werd gedreven door pogingen om de uitrusting steeds hoger te krijgen, en in 1920 had Goddard voorgesteld dat raketten de maan zouden bereiken. Onder zijn vele prestaties bewees hij dat een raket in een vacuüm zou werken en tegen 1926 had hij het eerste wetenschappelijke pakket meegestuurd. Tegen 1932 lanceerde Goddard geleide vluchten en in 1937 monteerde hij stuwraketten op cardanusringen en stabiliseerde ze gyroscopisch. Het leven van Goddard bleef tot het begin van het ruimtetijdperk vrijwel onopgemerkt, maar in 1959 (14 jaar na zijn dood) werd hij geprezen omdat NASA's Goddard Space Flight Center in zijn geheugen werd gevestigd.
Vandaag, in 1923, ontdekte Edwin Hubble druk de eerste Cepheid-variabele in M31 - de Andromeda Galaxy. De ontdekking van Hubble was cruciaal om te bewijzen dat 'spiraalnevels' eigenlijk onafhankelijke en externe 'eilanduniversa' waren, vergelijkbaar met ons eigen Melkwegstelsel.
Laten we vanavond naar een Cepheid-variabele kijken terwijl we op weg zijn naar ... nou ... Cepheus! Laten we de Delta Cephei bezoeken, het prototype van al deze variabelen. Gemakkelijk te vinden als de meest oostelijke in een trio van sterren die de zuidoostelijke hoek van het sterrenbeeld markeren, "3,9" magnitude Delta, is de overgrootvader van alle sterren met soepele en voorspelbare veranderingen in helderheid. Deze is zelfs zo voorspelbaar dat je er je "5 dagen, 8 uur, 47 minuten en 32 seconden" klok op kunt instellen. Dwaal nooit over een bereik van meer dan 0,8 magnitudes - je zult deze niet zien verdwijnen zoals Mira in Cetus. Naarmate de helderheid van Delta verandert, veranderen ook de fotosferische temperatuur en spectrale klasse. Variërend van spectrale klasse "F" (6800 graden Kelvin) tot klasse "G" (5500 graden) zwelt deze superreus op en trekt ritmisch in omvang samen. Op ongeveer 300 lichtjaar afstand, wordt Delta nooit zo zwak als onze zon op 1/10 van dezelfde afstand zou staan. Vanwege de grote helderheid en voorspelbaar gedrag zijn de variabelen van Cepheid de "maatstaf" van het heelal geworden. Het enige dat u moet weten, is hoe lang de cyclus van een Cepheid-variabele is en u weet ook hoe helder ze zijn en met die kennis kunt u de afstand berekenen. Variërend van een dag tot bijna twee maanden in periodiciteit, betekenen langere cycli helderdere sterren. Vind er een in een relatief nabije melkweg en al het giswerk is weg!
Zorg ervoor dat je op zoek bent naar een metgezel van 6,3 magnitude naar Delta Cephei terwijl je daar bent ...
Vrijdag 6 oktober - Voor degenen in westerse tijdzones is vanavond een van de beroemdste Volle Maan-nachten van het jaar - de Oogstmaan!
Door de magie van Universele Tijd (UT) is de Maan tijdens de vroege avonduren van de vorige dag vol in Amerika en zal hierdoor de volle maan zijn die het dichtst bij de Herfstnachtevening ligt. Niet alleen is hij op dit moment het dichtst in de buurt, maar de baan van de maan is bijna evenwijdig aan de oostelijke horizon, waardoor hij de komende nachten op rij in de schemering zal opkomen. Normaal gesproken maakt de maan elke nacht ongeveer 50 minuten later de horizon vrij, maar in deze tijd van het jaar is de vertraging slechts 20 minuten voor de midden-noordelijke breedtegraden en nog korter verder naar het noorden. Vanwege dit extra licht ontstond de naam "Harvest Moon" omdat het boeren meer tijd gaf om in de velden te werken.
Vaak zien we de Oogstmaan als oranjeer dan in enig ander seizoen van het jaar. De reden is niet alleen wetenschappelijk genoeg - maar waar. Kleuring wordt veroorzaakt door de verstrooiing van het licht door deeltjes in onze atmosfeer. Als de maan laag staat, zoals nu, krijgen we meer verstrooiingseffect en is het echt een diepere sinaasappel. Het oogsten zelf produceert ook stof en vaak zal die kleur de hele nacht aanhouden.
Dus, vervloeken de maan voor het verlichten van de hemel vanavond, geniet ervan voor wat het is ... een prachtig, natuurlijk fenomeen!
Zaterdag 7 oktober - Viert vandaag de verjaardag van Niels Bohr. Bohr, geboren in 1885, was een pionier in de atoomfysica. In zijn zoektocht om atomen te begrijpen, had Bohr een visie - een uit de nachtelijke hemel. Hij zag het atoom als een klein zonnestelsel, waar elektronen planeten werden en de kern een kleine zon!
Vandaag is ook de officiële UT-datum van de volle maan. Vanavond sieren drie planeten de nachtelijke hemel in het skydark. Het uiterste westen is Pluto, minder dan een graad ten zuidoosten van Xi Serpentis. Neptunus is nu iets meer dan een graad ten noordwesten van Iota Capricorni gevorderd en Uranus ligt in de buurt van Lambda Aquarii. Als je vroeg opstaat, kun je Saturnus ook voorbij de hemel vangen in een goede observatiepositie. Venus en Mars zijn nu te dicht bij de zon voor observatie. Mercurius en Jupiter liggen bij zonsondergang zeer laag bij de westelijke horizon. En de aarde? Je zult het niet zien zolang je maar omhoog blijft kijken!
Zondag 8 oktober - Vandaag is het de verjaardag van Ejnar Hertzsprung. Hertzsprung werd geboren in 1873 en bewees het bestaan van gigantische en dwergsterren in de vroege jaren 1900. Zijn werk impliceerde een relatie tussen kleur en helderheid, maar zijn methode werd pas echt erkend toen hij werd herontdekt door Henry Russell. Later werd die methode de basis voor vrijwel al het volgende astronomische werk als het Hertzsprung-Russell-diagram. Hertzsprungs gebruik van absolute magnitude toegepast op dat diagram zal vanavond - en de hele week - een rol spelen als we kijken naar de bolhoop M15 in Pegasus.
Een van de meest diepgaande vragen van het begin van de 20e eeuw had betrekking op de ware leeftijd en schaal van het universum. Het oplossen van dit raadsel was bedoeld om een idee te krijgen van de aard van de sterren. Terwijl astronomen steeds meer sterrenafstanden maten (op basis van door Bessel ontwikkelde methoden), werd het duidelijk dat sterren enorm varieerden in absolute helderheid - niet vanwege afstand - maar vanwege zaken als grootte, temperatuur, massa en leeftijd. De meeste sterren bleken vergelijkbaar met onze eigen Sol. Dergelijke sterren blijven miljarden jaren een heel klein deel van de Melkweg verlichten. De stabiliteit van onze zon - en velen houden ervan - betekende dat ze op de middelste rijstrook leefden - en geen nucleaire brandstof verspilden of oppotten. Deze sterren worden gevonden in het hoofdsequentiegebied van Hertzsprung en Russell's (H-R) diagram en hebben een voorspelbaar helderheidsgebied gebaseerd op kleur en oppervlaktetemperatuur.
Maar de helderste sterren vallen niet per se op deze manier in lijn. Sommige zijn erg groot, jeugdig en heet - zoals Deneb. Anderen zijn erg oud, minder zwaar, relatief koud en enorm gezwollen - zoals Antares. Een paar zijn variabelen op lange of korte termijn zoals Delta Cephei en RR Lyrae. Deze 'standaardkaars'-variabelen konden worden gebruikt om de omvang van de dingen in het begin van de twintigste eeuw te bepalen, maar hun afstanden moesten nog worden uitgewerkt!
Ga vanavond ongeveer twee vingerbreedten noordoostelijk van Epsilon Pegasi met een verrekijker of kijker. Als je naar bolvormige cluster M15 met een magnitude van 6,4 kijkt, zul je iets zien dat de sleutel kan leveren voor zowel de leeftijd als de grootte van het toen bekende universum - onze Melkweg.
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner met Jeff Barbour.
