ISRO en NASA hebben onlangs enkele van de nieuwste afbeeldingen vrijgegeven die zijn gemaakt door het ruimtevaartuig Chandrayaan-1 dat in een baan om de maan draait. Hieronder staan afbeeldingen die zijn gemaakt door de Mini-SAR, het beeldvormende radarinstrument dat NASA heeft meegenomen op de Chandrayaan-1-orbiter. "De nieuwe radarbeelden zijn niet alleen visueel aantrekkelijk, maar ze zullen ook buitengewoon nuttig zijn bij het ontrafelen van de complexe geologische geschiedenis van de maan als geheel", zegt Dr. Paul Spudis, hoofdonderzoeker van Mini-SAR. "We zijn hard aan het werk om de kalibratie van ons instrument af te ronden, wat nodig is om definitieve uitspraken te doen over de aard van de handtekening van de radarverstrooiing, het veelbetekenende teken van de aanwezigheid of afwezigheid van waterijs."
Zoals u kunt zien, verzamelt de Mini-SAR gegevens in stroken terwijl deze om de maan draait, die later worden samengesteld om grotere afbeeldingen te creëren. Deze composiet toont Rozhdestvensky K, een inslagkrater van gemiddelde grootte (42 kilometer [26 mijl]) op de zuidelijke rand van de grotere krater Rozhdestvensky, vlakbij de noordpool van de maan. Deze Mini-SAR-afbeeldingen vertonen een enorme inzinking als gevolg van instorting van de muur veroorzaakt door zwaartekracht. NASA zegt dat deze afbeeldingen aantonen dat Mini-SAR-afbeeldingen van grote waarde zullen zijn bij het ontcijferen van de geologische evolutie van de maan.
Hier is een zeer jonge, verse inslagkrater (3 kilometer [bijna 2 mijl] in diameter) op het westelijke deel van de maan nabij de krater Sylvester, genomen door het Mini-SAR-instrument aan boord van de Indiase Chandrayaan-1 maanorbiter. Nieuwe kenmerken op de maan tonen "radar helder" (d.w.z. hoge backscatter) materiaal om hen heen. Dit wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van zeer verse ejecta, die veel hoekige blokken en ruw materiaal bevat. Deze afzettingen zijn de oorzaak van hoge radarverstrooiing.
Dekkingskaarten van het Mini-SAR-experiment aan boord van de Indiase Chandrayaan-1-maanbaan vanaf medio maart 2009. Mini-SAR heeft ongeveer 80% van beide maanmasten in kaart gebracht. De polaire uitgesloten zone is een gevolg van het zijdelings uitziende karakter van het instrument; deze zones zullen worden gevuld door zowel scatterometrie (waarbij het instrument de maan recht naar beneden kijkt bij lage resolutie) als hoge-hoek SAR, waarbij operators het ruimtevaartuig 9 tot 12 graden laten rollen om naar gebieden dichter bij het grondspoor te kijken.
Bekijk voor meer afbeeldingen ISRO's Chandrayaan-1-webpagina's en NASA's Mini-SAR-site, en voor meer informatie over de Mini-SAR-afbeeldingen, bezoek de blog van Dr. Spudis.
