Dit prachtige uitzicht op NASA's LADEE-maanbaan die op vrijdagavond 6 september werd gelanceerd op de eerste vlucht van de Minotaur V-raket uit Virginia, werd vastgelegd door ruimtefotograaf Ben Cooper, bovenop het Rockefeller Center in New York City. Krediet: Ben Cooper / Launchphotography.com
Verhaal bijgewerkt[/onderschrift]
WALLOPS ISLAND, VA - Een NASA-maansonde genaamd LADEE donderde vanavond, 6 september, de ruimte in en spetterde een spectaculair pad naar de baan vanaf een lanceerplatform aan het strand in Virginia dat daardoor gemakkelijk zichtbaar was voor tientallen miljoenen toeschouwers langs de oostkust. van kristalheldere luchten en de nachtelijke lancering - zie prachtige foto geschoten vanuit NYC hierboven door Ben Cooper / Launchphotography.com.
Het drama op de LADEE-lanceerlocatie aan de oostkust van Virginia bij NASA's Wallops Island-faciliteit was voelbaar vanwege het historische en experimentele karakter van de missie.
Hordes toeristen stroomden Virginia binnen om ooggetuigen te zijn van een ongekend ruimtelijk spektakel dat Amerika 'Return to the Moon' markeerde en een kans om het soort grote en opwindende raketlanceringen te zien die eerder waren gereserveerd voor Florida en Californië.
Iedereen die ik sprak, was absoluut overweldigd door de verbazingwekkende schoonheid van de Minotaur V-ontploffing die LADEE naar de ruimte bracht, jankte en jubelde, ver boven onze stoutste verwachtingen toen het knetterende vuur de nacht doorboorde en in onze oren weergalmde!
"Het was een perfecte lancering", zei NASA Associate Administrator John Grunsfeld tijdens een persconferentie na de lancering op NASA Wallops.
"LADEE zal ons helpen de mysteries van de maansfeer te ontrafelen."
Ontploffing van NASA's stofonderzoek naar Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) Observatorium markeerde de eerste ruimtesonde van welke aard dan ook ooit gelanceerd buiten de baan om de aarde vanuit NASA Wallops, en was ook de eerste planetaire wetenschappelijke missie van Wallops.
De Minotaur V-raket werd precies op tijd om 23:27 uur gelanceerd. EDT op de eerste vlucht van de krachtige nieuwe Minotaur V-raket Launch Pad 0B op NASA's Wallops Flight Facility.
"Het ruimtevaartuig is gezond en krachtpositief en gescheiden van de vijfde en laatste fase op tijd, ongeveer 23 minuten na de vlucht", zei Pete Worden na de lancering tegen Space Magazine. Worden is de directeur van NASA's Ames Research Center, dat LADEE heeft ontworpen en gebouwd met een revolutionair nieuw ontwerp om de kosten te verlagen en de wetenschappelijke output te vergroten.
De lancering van LADEE (uitgesproken als ‘laddie’ not ‘lady’) markeert ook de eerste lancering van een raket met vijf trappen en de eerste lancering van een ontmantelde Peacekeeper-raket van Wallops. De Vredestichter was een nucleair bewapende intercontinentale ballistische raket ICBM gebouwd tijdens de Koude Oorlog - nu met pensioen en gerenoveerd door Orbital voor vreedzaam gebruik.
De vijfde trap van Minotaur V versterkte LADEE in een zeer elliptische baan. In de komende 23 dagen, terwijl LADEE 3,5 keer in een baan om de aarde draait, zal het zwaartekrachtveld van de maan het hoogtepunt van zijn baan vergroten. Het ruimtevaartuig zal zijn ingebouwde remschroeven afvuren om een maanbaan te bereiken.
De missie zal vliegen in een zeer lage wetenschappelijke baan van ongeveer 50 kilometer boven de maan, waarvoor veel brandstof nodig is. De duur van de wetenschappelijke missie is ongeveer 100 dagen.
De robotverkenner van 844 pond (383 kg) is zo groot als een bank en werd geassembleerd in NASA's Ames Research Center, Moffett Field, Californië, en is een samenwerkingsproject met NASA Goddard Spaceflight Center in Maryland.
Het is uitgerust met een drietal wetenschappelijke instrumenten die tot doel hebben gegevens te verzamelen die wetenschappers in ongekende details zullen informeren over de ultradunne maanatmosfeer, omgevingsinvloeden op maanstof en omstandigheden aan de oppervlakte.
Het doel van de missie van $ 280 miljoen is om een grondig begrip te krijgen van al lang bestaande onbekenden over de zwakke atmosfeer, stof en oppervlakte-interacties die wetenschappers zullen helpen om ook andere planetaire lichamen te begrijpen.
De bankvormige sonde is gebouwd op een revolutionaire 'modulaire gemeenschappelijke ruimtevaartuigbus' of carrosserie, die de kosten van het verkennen van de ruimte drastisch kan verlagen en ook kan worden gebruikt op ruimtesondes om een grote verscheidenheid aan uitnodigende doelen in het zonnestelsel te verkennen. De totale missiekosten bedragen ongeveer $ 280 miljoen.
"LADEE is de eerste in een nieuwe klasse van interplanetaire verkenningsmissies", vertelde NASA Ames-directeur Worden aan Space Magazine. 'Het zal de ongerepte maan bestuderen om belangrijke vragen te bestuderen.'
"Dit is waarschijnlijk onze laatste beste kans om de ongerepte maan te bestuderen voordat er veel menselijke activiteit is die de dingen verandert."
De vijftraps Minotaur V-raket is 80,6 voet (24,6 meter) lang, is 7,6 voet (2,3 m) in diameter en weegt 197.034 pond (89.373 kilogram).
De eerste drie fasen van de Minotaur V zijn gebaseerd op de nucleair gewapende Peacekeeper ICBM intercontinentale ballistische raket gebouwd tijdens de Koude Oorlog - nu met pensioen en gerenoveerd door Orbital Sciences voor vreedzaam gebruik.
De bovenste 5e trap is een nieuwe toevoeging en wat deze Minotaurus een nieuwe raketklasse maakt. De extra stuwkracht is wat de Minotaur V omzet in een interplanetaire booster die het mogelijk maakt om op de maan te schieten.
'Ik heb mijn hele leven gedroomd over het lanceren van een raket naar de maan. En nu doen we het, 'vertelde Lou Amorosi aan Space Magazine op het Minotuar-lanceerplatform. Amorosi is de Senior Vice President van Orbital's Small Space Launch Vehicle-activiteiten.
"Deze missie toont verder de mogelijkheden van onze gerenommeerde Minotaur-raketfamilie en ons streven naar betrouwbare toegang tot de ruimte aan," merkte Amorosi op in een verklaring na de lancering.
…………….
Kom meer te weten over LADEE, Cygnus, Antares, MAVEN, Orion, Mars-rovers en meer tijdens de aankomende presentaties van Ken:
16/17 september: "LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS raketlanceringen vanuit Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20.00 uur
3 oktober: "Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars - (3-D)", STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20.00 uur
8 oktober: "LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS raketlanceringen vanuit Virginia"; Princeton University, Amateur Astronomers Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20.00 uur
