Hier is een handige tool. De mensen bij INOVE Space-modellenhebben zojuist hun geweldige geüpdatet Comet ISON flyby-simulatie met een tweede gezichtspunt - hoe het er vanaf de aarde uitziet. Met de eerste versie konden we van een afstandje kijken terwijl ISON door het zonnestelsel duikt totdat het de zon hard links verlaat en terugkeert naar de verre ruimte. Met de nieuwe weergave kun je hem vanaf elke locatie op aarde door de lucht volgen. Ga naar de link en schakel de Schakel over naar de aarde optie in de linkerbovenhoek van het scherm en je bent uitgeschakeld. De website probeert automatisch vast te stellen waar je bent, maar voor mij was het een beetje verkeerd om een stad op ongeveer 75 mijl afstand te selecteren. Maar een paar kilometer op deze manier of dat maakt weinig uit, gezien hoe ver de komeet van de aarde verwijderd is. Als u een aanpassing moet maken, klikt u op het Locatie-pictogram (rechtsboven) en selecteert u uw lengte- en breedtegraad.
Je hebt twee opties om te bekijken. Als u op de afspeelknop met één pijl onder aan het scherm klikt, toont het display een horizonlijn met de sterren, de zon en de komeet die opkomen en ondergaan over een enkele dag. Over een dag beweegt de komeet slechts een kleine afstand in de lucht, dus hij zal de volgende dag op bijna dezelfde plek verschijnen. Behalve rond het perihelium op 28 november. Daarna beweegt het zo snel - meer dan 800.000 mijl (1,3 miljoen km) - snel genoeg om uur na uur te kijken.
Behalve dat het gewoon cool is om naar te kijken, is de simulator echt handig. Het sterrenveld op de achtergrond toont contouren van sterrenbeelden en sterren tot ongeveer de vijfde magnitude. Ervan uitgaande dat de komeet redelijk helder is, zeg 5de magnitude of helderder, kun je de simulaties nu tot eind januari als locatiekaarten gebruiken. Door op het Tijdvak rechtsboven te klikken, kun je het op elk gewenst moment instellen, een frame pakken en naar buiten gaan voor een kijkje.
Als u op de vooruitspoelknop met dubbele pijl drukt, worden de ene dag na de andere positiewijziging weergegeven. Om te weten op welke dag u zich bevindt, raadpleegt u de tijdlijn onder aan uw scherm. U kunt handmatig aan de tijdpijl trekken om te versnellen, te vertragen of een bepaalde tijd van de maand te selecteren. Andere verfijningen zijn beschikbaar in het vak Opties linksboven. Mocht je vanuit een aards perspectief moe worden van Comet ISON, klik dan linksboven op Switch to Space en je zoomt weer uit voor een zonnestelselperspectief. Geniet van de reis!
De niet-gesimuleerde komeet ISON onderging een krachtige uitbarsting op 14 november die met twee grootheden oplichtte, zoals de twee afbeeldingen hier van Leonid Elenin en Scott MacNeil bevestigen (en je kunt meer zien in ons artikel van gisteren)
Wat in de verrekijker een vaag voorwerp was, is veel indrukwekkender geworden. Ik ving het vanmorgen in mijn 10x50s in een paar kleine scheuren tussen de wolken (15 november) en schatte de magnitude op 5,0. Als het duidelijk was geweest, had ik het met het blote oog gezien. Door een 15-inch (37 cm) telescoop bij 64x de coma, nu tweemaal de diameter vóór de uitbarsting, gloeide meer blauw dan groen met een dichte kern die eruitzag als een heldere, vage ster. Eerlijk gezegd was ISON prachtig. Laten we hopen dat deze kleine uitbarsting tot betere dingen leidt en niet tot vroege tekenen van de ontbinding van de komeet. Kijk zelf eens naar de volgende gelegenheid en misschien wacht er een verrassing op je.
