Een nieuw tijdperk op het gebied van astronomie begon in 1995 toen de eerste extrasolaire planeet werd ontdekt. Maar nieuw onderzoek geeft aan dat astronomen misschien nog meer planeten buiten ons zonnestelsel hebben gevonden, behalve één ding: sommige planeten zijn ofwel in hun moederster getrokken en verslonden of door zwaartekracht verscheurd. En astronomen zeggen dat CoRoT-7 B, tot dusver de meest op aarde gelijkende planeet die tot nu toe is ontdekt, onvermijdelijk zal worden vernietigd door de ster die in een baan om de aarde draait.
Het idee dat zwaartekrachtkrachten een planeet in zijn moederster zouden kunnen trekken, is onlangs voorspeld door computermodellen en Barnes en zijn team hebben nu bewijs dat een dergelijke vernietiging van de planeet al heeft plaatsgevonden.
"Als we kijken naar de waargenomen eigenschappen van planeten buiten het zonnestelsel, kunnen we zien dat dit al is gebeurd - sommige planeten buiten ons zonnestelsel zijn al in hun sterren gevallen", zegt Rory Barnes van de Universiteit van Washington.
De computermodellen kunnen laten zien waar planeten in een bepaald zonnestelsel moeten staan, maar directe waarnemingen tonen aan dat sommige systemen planeten missen die dicht bij de sterren liggen waar modellen zeggen dat ze zouden moeten zijn.
Maar omdat de planeet zo dicht bij de ster is, beginnen de twee lichamen met steeds sterkere zwaartekracht aan elkaar te trekken, waardoor het oppervlak van de ster met stijgende getijden vanaf het gasvormige oppervlak wordt vervormd.
'Getijden vervormen de vorm van een ster. Hoe groter de getijdevervorming, des te sneller zal het tij de planeet naar binnen trekken ”, zegt hoofdauteur Brian Jackson van het Lunar and Planetary Institute.
De meeste planeten die buiten ons zonnestelsel zijn ontdekt, zijn gasreuzen zoals Jupiter, behalve dat ze veel massiever zijn. Eerder dit jaar ontdekten astronomen echter een extrasolaire planeet genaamd CoRoT-7 B die, hoewel aanzienlijk groter dan onze planeet, meer op de aarde lijkt dan welke andere extrasolaire planeet dan ook.
Die planeet draait echter slechts op ongeveer 1,5 miljoen mijl van zijn ster, veel dichter dan Mercurius bij onze zon, een afstand die hem in de categorie plaatst van een planeet die in zijn ster zal vallen. De oppervlaktetemperatuur ligt rond de 2500 graden Fahrenheit "dus het is geen prettige omgeving", zei Barnes, en in korte tijd kosmisch - ongeveer een miljard jaar - zal CoRoT-7 B worden verbruikt.
De vernietiging is langzaam maar onvermijdelijk, zei Jackson.
'De banen van deze getijden evoluerende planeten veranderen heel langzaam, in tijdschalen van tientallen miljoenen jaren', zei Jackson. "Uiteindelijk brengt de baan van de planeet hem dicht genoeg bij de ster zodat de zwaartekracht van de ster de planeet uit elkaar begint te scheuren.
"Dus ofwel zal de planeet uit elkaar worden gescheurd voordat hij ooit het oppervlak van de ster bereikt, of zal tijdens het uiteenscheuren van zijn baan uiteindelijk de atmosfeer van de ster snijden en de hitte van de ster zal de planeet uitwissen."
De onderzoekers hopen dat het werk leidt tot een beter begrip van hoe sterren planeten vernietigen en hoe dat proces de baan van een planeet kan beïnvloeden, zei Jackson.
De wetenschappers zeggen ook dat hun onderzoek zal moeten worden bijgewerkt naarmate er meer planeten buiten ons zonnestelsel worden ontdekt, en de onderzoekers kijken ernaar uit om nieuwe planeten te onderzoeken die zijn gevonden door de Kepler-telescoop, die speciaal is ontworpen om te zoeken naar planeten buiten ons zonnestelsel die dichter bij de aarde staan. .
Jackson hoopt dat nieuwe waarnemingen nieuwe bewijzen zullen opleveren om te onderzoeken hoe de getijden van een ster planeten kunnen vernietigen.
"De rotatiesnelheid van sterren daalt bijvoorbeeld, dus oudere sterren draaien langzamer dan jongere sterren", zei hij. "Als een ster echter onlangs een planeet heeft verteerd, zal de toevoeging van het orbitale impulsmoment van de planeet ervoor zorgen dat de ster zijn spinsnelheid snel verhoogt. Dus we willen graag sterren zoeken die te snel ronddraaien voor hun leeftijd. ”
Bron: EurekAlert
