In nieuw uitgebrachte beelden van de University of Western Ontario werd op 12 december 2011 een heldere, langzaam bewegende vuurbal in de lucht nabij Toronto, Canada, vastgelegd door externe camera's die op zoek waren naar meteoren. Hoewel deze meteoor er enorm uitziet terwijl hij opbrandt in de atmosfeer van de aarde, schatten astronomen dat de rots niet groter was dan een basketbal. Uit beelden blijkt dat het de atmosfeer is binnengekomen in een ondiepe hoek van 25 graden, met een snelheid van ongeveer 14 km per seconde. Het werd voor het eerst zichtbaar boven het Erie-meer en verhuisde vervolgens naar het noordoosten.
Zie hieronder voor de video.
Maar in een waarschuwing voor een meteorietjager zei Peter Brown, de directeur van het Western's Centre for Planetary & Space Exploration, dat gegevens verzameld door de externe camera's suggereren dat overlevende fragmenten van de rots waarschijnlijk zijn, met een massa die kan oplopen tot een paar kilogram, waarschijnlijk in de vorm van veel fragmenten in een bereik van één gram tot honderden gram.
"Het vinden van een meteoriet uit een vuurbal die met video is vastgelegd, komt overeen met een planetaire monsterretourmissie", zei Brown. “We weten waar het object vandaan komt in ons zonnestelsel en kunnen het bestuderen in het lab. Van slechts ongeveer een dozijn eerdere meteorietvallen zijn hun banen gemeten door camera's, dus elke nieuwe gebeurtenis draagt aanzienlijk bij aan ons begrip van de kleine lichamen in het zonnestelsel. In wezen draagt elke nieuwe teruggewonnen meteoriet bij aan ons begrip van de vorming en evolutie van ons eigen zonnestelsel. ”
Brown en zijn team zijn geïnteresseerd om te horen van iedereen die deze gebeurtenis heeft gezien of vastgelegd, of die fragmenten van de pas gevallen meteoriet heeft gevonden. Zie de website van UWO voor contactgegevens.
Nog een camerabeeld van de meteoor:
De Meteor Network-sensorsuite van Western Meteor Group in Zuid-Ontario heeft zeven all-sky videosystemen die zijn ontworpen om automatisch heldere vuurballen te detecteren.
Om 18:04 uur op 12 december hebben zes van de zeven camera's van Western's Southern Ontario Meteor Network deze meteoor geregistreerd. In een persbericht zei UWO dat de vuurbal is opgebrand op een hoogte van 31 km net ten zuiden van de stad Selwyn, Ontario. Waarschijnlijk zijn er kleine meteorieten gevallen in een regio ten oosten van Selwyn, aan de oostkant van het Upper Stony Lake. Zie de kaart van het geprojecteerde pad hieronder.
Hoewel deze heldere vuurbal plaatsvond in de buurt van de piek van de jaarlijkse Geminid-meteorenregen, zeggen de astronomen dat hij niets te maken heeft met die douche.
